Dacă vrei o Corvette Drop-Top din acești ani, nu ai noroc

Corvette de la Chevrolet este mașina sport a Americii încă de la 1953, un vehicul cu două locuri cu caroserie din fibră de sticlă, construit pentru viteză și stil. Pentru cea mai mare parte a istoriei sale de șapte decenii, cumpărătorii au putut alege între un coupe sau un decapotabil.

Dar două lacune cheie în disponibilitatea decapotabilului i-au lăsat frustrați pe entuziaști. Prima a venit în 1975, când Chevrolet a renunțat la Corvette decapotabil în întregime din cauza crizei petrolului, a înăspririi regulilor de emisii și a temerilor că standardele de siguranță în caz de răsturnare ar putea interzice complet stilul caroseriei.

Ultima decapotabilă 1975 a ieșit de pe linie în iulie 1975, lăsând cumpărătorilor un coupe cu plafon fix pentru un deceniu. La mijlocul anilor 1980, prețurile gazelor au scăzut, amenințarea de reglementare a dispărut, iar Chevrolet a reintrodus decapotabilul cu generația C4 în 1986.

Cu toate acestea, cererea nu a revenit niciodată pe deplin: decapotabilă 1986 Corvette a fost lansată la 32.032 de dolari — cu aproximativ 5.000 de dolari mai mult decât coupe-ul — și doar 7.315 au fost construite în acel an, față de 27.794 de coupe-uri. Un al doilea gol a apărut în 1997, când generația C5 a debutat ca model exclusiv coupe.

Convertibleul a revenit în 1998, dar până atunci, tradiționalul drop-top era deja în declin. Blocul mic V8 al lui 1975 Corvette a produs doar 165 de cai putere, în scădere față de 300 în 1968, iar vânzările au rămas puternice la 38.465 de unități, în ciuda scăderii puterii.

Car and Driver au testat un model automat de bază și au înregistrat un timp 0-60 mph de 7,7 secunde, numind-o „foarte competent”. Doar 12% din Corvette 1975 au fost comandate ca decapotabile, deoarece cererea a scăzut de ani de zile.

Amenințarea de reglementare a venit dintr-un caz în instanță 1972, Chrysler Corp. împotriva Departamentului de Transport, care a decis că mașinile decapotabile nu erau în mod inerent în măsură să îndeplinească noile standarde de siguranță la răsturnare. Deși standardul a fost revizuit și decapotabilele au supraviețuit, Chevrolet a abandonat Corvette decapotabilă timp de peste un deceniu.

Revenirea decapotabilului C4 în 1986 a marcat sfârșitul primului decalaj, dar stilul caroseriei nu și-a recăpătat niciodată popularitatea anterioară. Astăzi, decapotabilele sunt o rasă pe moarte, cu Jeep Wrangler — un SUV cu acoperiș detașabil — acum cel mai bine vândut vehicul în aer liber din America. Dacă sunteți în căutarea unui Corvette decapotabil de la 1975 sau 1997, nu aveți noroc.