Iowa eleva a 60 mph el límite en carreteras rurales a partir del 1 de julio, pero con matices en multas

Iowa ha mantenido durante años un límite de velocidad ridículamente bajo en sus carreteras rurales: 55 mph (89 km/h), una velocidad que muchos conductores superaban sin mayor problema. A partir del próximo 1 de julio, ese límite se elevará a 60 mph (97 km/h) gracias a una nueva ley estatal, la Senate File 378, firmada por la gobernadora Kim Reynolds el pasado 1 de junio. La medida busca alinear los límites con la realidad del tráfico moderno y las condiciones de las vías, aunque las autoridades reconocen que no se espera un cambio drástico en la velocidad media de los conductores.

El cambio no es solo un ajuste técnico: la ley incluye un detalle clave para los automovilistas. Las dos primeras multas por exceso de velocidad en un período de 12 meses —siempre que el exceso sea de 10 mph (16 km/h) o menos y ocurra en zonas con límites entre 34 mph (55 km/h) y 61 mph (98 km/h)— no podrán usarse para afectar decisiones de licencias, renovación de pólizas de seguro o valoraciones de riesgo. Esto significa que, aunque un conductor sea multado por circular a 65 mph en una zona de 60 mph, esa infracción no tendrá el mismo peso en su historial o en el coste de su seguro que una multa más grave.

El proceso de actualización de los límites no será inmediato ni barato. Según el Departamento de Transporte de Iowa, habrá que modificar aproximadamente 1.800 señales de límite de velocidad. Para evitar costes excesivos, la ley permite el uso de pegatinas temporales o sobreposiciones en las señales existentes hasta que se realice el reemplazo definitivo, lo que se estima costará unos 270.000 dólares en total.

Las autoridades policiales, como el mayor Chris Smith de la Oficina del Sheriff del condado de Linn, han reconocido abiertamente que los límites actuales eran demasiado restrictivos. Smith explicó a KCRG que detener vehículos por exceso de velocidad en estas vías puede generar más riesgos que beneficios, tanto para los conductores como para los agentes. “A veces, permitir que el público circule un poco más rápido no solo los hace más seguros, sino también a nosotros”, afirmó.

Aunque el aumento a 60 mph (97 km/h) sitúa a Iowa en la tendencia de otros estados que han elevado sus límites para adaptarlos a las condiciones actuales, sigue siendo bajo en comparación con otras regiones. Texas, por ejemplo, tiene carreteras con límites de hasta 85 mph (137 km/h), y Arizona estudia eliminar los límites de velocidad en algunas vías rurales durante el día. La pregunta sigue en el aire: ¿es esta la medida correcta? El debate está servido.