Милуоки-Майл: старейшая в мире постоянно действующая гоночная трасса

Милуоки-Майл, расположенный в Вест-Эллисе, штат Висконсин, — это не просто гоночная трасса, это живой музей истории автоспорта. Со времен 1903 этот овал длиной в одну милю был старейшей постоянно действующей автострадой на Земле, на десять лет предшествовавшей даже гоночной трассе Индианаполиса. Но его истоки уходят еще дальше: построенный в 1876 как ипподром, он позже стал местом проведения ярмарки штата Висконсин в 1891, прежде чем автомобили заняли грунтовую поверхность.

В первой автомобильной гонке 1903 уроженец Милуоки Уильям Джонс проехал круг со скоростью 50 миль в час за 72 секунды, установив первый рекорд трассы. На протяжении десятилетий лошади и автомобили делили овал, а садовники постоянно корректировали поверхность: ослабляли ее для гонок на упряжках и укрепляли для соревнований на скорость. Обновления безопасности наконец появились в середине 1920-х годов: бетонный забор в 1925 и цементная стена в 1927.

Золотая эра трассы в 1930-х годах ознаменовалась добавлением 14 900 мест и запуском соревнований Champ Car, включая гонку на 100 миль в июне и гонку на 200 миль в августе. Приусадебный участок также стал культурным центром: между 1934 и 1951 «Грин Бэй Пэкерс» время от времени проводили там домашние игры, в том числе чемпионат 1939 НФЛ, разгромив «Нью-Йорк Джайентс» со счетом 27:0. В 1969 на той же площадке проходил рок-фестиваль Среднего Запада с участием Led Zeppelin, Blind Faith и Джо Кокера.

В 1954 трасса была окончательно заасфальтирована, а в результате масштабной реконструкции 1967 были добавлены пит-лейн и расширен паддок. миль процветала в гонках на открытых колесах в 70-х и начале 80-х годов под управлением USAC и CART, в то время как NASCAR представила серию Busch Late Model Sportsman (1984 – 1985, 1993 – 2009) и серию Craftsman Truck (1995 – 2009). В результате капитального ремонта 2002 – 2003 было добавлено 40 000 мест и новая главная трибуна. После ухода IndyCar в 2015 трасса обрела новую жизнь благодаря соревнованиям ARCA Menards Series, включая Milwaukee 150 в июне и августе.

Кампания «Спасите милю», действующая с 2008, боролась за сохранение места проведения в условиях давления со стороны развития. В 2023 IndyCar намекнула на возвращение, а в 2024 Milwaukee миль официально присоединилась к серии NTT IndyCar. В августе этого года Snap-On Makers и Fixers 250 ознаменуют свою последнюю главу — свидетельство трека, который отказывается уходить.