Мишлен получил признание за радиальные шины, но этот изобретатель опередил их на 30 лет

Историю радиальных шин обычно рассказывают как французский триумф, в центре повествования которого находится компания Michelin. Французский гигант действительно усовершенствовал и коммерциализировал радиальный дизайн в конце 1940-х годов, но сама концепция не была детищем Мишлен. Эта награда принадлежит Артуру Сэвиджу, британскому изобретателю и предпринимателю, родившемуся на Ямайке, который подал заявку на патент на радиальную автомобильную шину 1915 — за три десятилетия до подачи заявки Michelin на 1946. Компания Savage Tire, принадлежащая компании Savage, базирующаяся в Сан-Диего, произвела первые устойчивые к проколам пневматические шины для автомобилей и даже камеры, на пике своего развития в ней работало до 2000 человек. Огромный завод компании в Сан-Диего позже был преобразован 1934 в пивоварню.

Карьера Сэвиджа была поистине эклектичной. Еще до того, как ему исполнилось 35 лет, он уже успел оставить свой след в австралийской животноводческой отрасли, разработал торпеды, изобрел винтовку и основал компанию Savage Repeating Arms Company в Ютике, штат Нью-Йорк, которая производила высоко оцененную охотничью винтовку Model 1899 и поставляла огнестрельное оружие британской армии во время Второй мировой войны. Благодаря 1905 Сэвидж продал свой бизнес по производству огнестрельного оружия, переехал в Калифорнию, чтобы выращивать апельсины, а затем переехал в Сан-Диего, где запатентовал радиальную шину в 1915 (патент был выдан в 1916). Он продал шинную компанию в 1919, чтобы заняться другими предприятиями, в том числе неудачным предприятием по производству огнестрельного оружия с его сыном, бурением нефтяных скважин и производством керамики, прежде чем скончался от неизлечимой рака в 1938. Сэвидж покончил с собой в 81 год.

Однако сегодня имя Michelin наиболее тесно ассоциируется с радиальными шинами. Компания подала свой первый патент на радиальную шину 1946 и доработала концепцию до радиальной шины Michelin X, конструкции, которая обеспечивает превосходную прочность, комфорт, сцепление с мокрой дорогой и топливную экономичность по сравнению с диагональными шинами. Прорыв был подтвержден в 1951, когда Lancia представила Aurelia B20 как первый серийный автомобиль, покинувший завод со стандартными радиальными шинами Michelin. В том же году Lancia Aurelia B20, оснащенная радиальными дисками Michelin, выиграла класс 2,0-литровых двигателей на гонках «24 часа Ле-Мана» и заняла 12-е место в общем зачете. Компания Michelin продолжала расширять свою радиальную технологию, запатентовав радиальные грузовые шины 1952 и промышленные шины 1959.

Сегодня Michelin доминирует на мировом рынке шин, владея такими брендами, как BFGoodrich, Corsa и Achilles. Ирония? Американские производители шин не спешили внедрять радиальную технологию. В 1970-х годах более 98% шин, производимых в США, были диагональными или ленточными с диагональным кордом, в то время как Франция и Италия уже перешли на 97% и 80% радиальных шин соответственно. Задержка была вызвана нежеланием автопроизводителей перепроектировать системы подвески для установки радиальных шин, несмотря на их явные преимущества в производительности и долговечности.