CATL avertizează că mineritul, nu procesarea, este acum blocajul de alimentare cu baterii

Cel mai mare producător de baterii pentru vehicule electrice din lume, Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (CATL), a identificat mineritul – nu prelucrarea – drept blocaj critic în asigurarea materiilor prime pentru bateriile pentru vehicule electrice. Vicepreședintele Jiang Li a declarat pentru Bloomberg că CATL acordă prioritate investițiilor din amonte pentru a bloca aprovizionarea și a reduce costurile. „Procesarea nu este blocajul, dar mineritul este”, a spus Li, adăugând că compania dorește „să ne construim avantajul de cost cu capacitățile noastre din amonte”. China domină rafinarea globală a mineralelor bateriilor, iar producătorii de automobile precum Ford Motor Co. au semnalat anterior procesarea drept constrângerea mai mare. Dar creșterea prețurilor și volatilitatea ofertei îi împing pe producătorii de baterii să se concentreze în schimb pe extracție. CATL extinde proiectele miniere în țară și în străinătate pentru litiu, fosfat și cobalt, deși mina sa emblematică de litiu din provincia Jiangxi s-a confruntat cu perturbări din august, contribuind la fluctuațiile prețurilor litiului. Pentru a se proteja împotriva vârfurilor de litiu, CATL accelerează dezvoltarea bateriilor cu ioni de sodiu, numind-o „strategie alternativă de gestionare a riscurilor”. „Dacă prețul litiului crește, atunci putem face mai multe baterii cu ioni de sodiu”, a spus Li. CATL l-a numit, de asemenea, pe Chen Jinghe, fondatorul celui mai mare miner de metale din China, ca consilier pentru a-și conduce impulsul minier. Schimbarea subliniază cât de rapid se înăsprește lanțul de aprovizionare cu baterii: chiar și China, care rafinează aproximativ 80% din litiu de calitate pentru baterii din lume, se bazează în continuare pe importurile de minereu și acum consideră mineritul drept adevăratul punct de sufocare. Observatorii din industrie avertizează că, fără o capacitate mai mare de mine, volatilitatea prețurilor va persista, forțând producătorii de baterii să diversifice tehnologiile și furnizorii.