Trump da señales de apertura para flexibilizar las regulaciones de procesamiento de carne vacuna en medio del aumento de precios

El presidente Donald Trump indicó el 26 de agosto que está abierto a reducir las regulaciones federales sobre el procesamiento de carne vacuna después de que el locutor de radio conservador Glenn Beck criticara las reglas existentes durante una entrevista en vivo. Hablando en el programa de Beck, Trump reconoció el problema y afirmó que una menor regulación “podría ser una muy buena decisión para los ganaderos o agricultores; no, para el país”, aunque no especificó qué cambios podrían considerarse. Los comentarios se producen mientras los precios de la carne de vacuno estadounidense siguen siendo históricamente altos: la carne molida promedió 7,116 dólares por libra en julio, un aumento del 9% con respecto al año anterior y un salto del 47% en cinco años, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos. Los elevados precios se deben a una grave escasez de ganado, agravada por mayores costos de producción y condiciones de sequía que han dificultado a los ganaderos la cría de ganado. Beck, que tiene experiencia como ganadero, argumentó que las regulaciones federales excesivas estaban asfixiando a la industria, afirmando: “No podemos masacrar con todas las regulaciones federales” e instando a Trump a “romperles la espalda a esas plantas de procesamiento”. El sector de procesamiento de carne vacuna está altamente consolidado, con sólo cuatro empresas (Tyson Foods, Cargill Inc., JBS NV y National Beef Packing Co.) que controlan alrededor del 85% de las compras de ganado estadounidense, según el Departamento de Agricultura. La investigación antimonopolio en curso del Departamento de Justicia sobre la industria empacadora de carne tiene como objetivo abordar estas preocupaciones, mientras que el USDA ha comprometido hasta 500 millones de dólares en pagos para apoyar a los procesadores medianos en medio de costos crecientes. Mientras tanto, la administración Trump ha tomado medidas para bajar los precios, incluida la autorización de importaciones de 300.000 toneladas de carne de vacuno durante los próximos 90 días con tipos arancelarios reducidos. La Secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, enfatizó la medida como una “solución temporal breve” para abordar la escasez de suministro causada por los rebaños de ganado en niveles récord y un cierre de fronteras de 14 meses debido al brote de gusano barrenador del Nuevo Mundo. Sin embargo, la estrategia corre el riesgo de socavar la rentabilidad de los ganaderos, ya que las importaciones más baratas podrían desalentar la reconstrucción de los rebaños nacionales, un proceso que ya se ha visto ralentizado por la sequía y la incertidumbre del mercado. La estabilización a largo plazo de los precios de la carne vacuna dependerá de la reconstrucción de la cabaña ganadera nacional, aunque se espera que las importaciones alcancen una participación récord del 19% del suministro total de Estados Unidos este año.