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La Asamblea Legislativa de Tennessee ha aprobado una nueva normativa que condiciona la renovación de la matrícula de un vehículo y la expedición del carnet de conducir a dos requisitos clave: demostrar estatus legal en el país y, en el caso de los exámenes teóricos, dominar el inglés. Aunque inicialmente se especuló con restricciones más duras —como la imposibilidad de obtener el carnet para quienes no hablaran inglés—, la versión final de la ley, firmada por el gobernador Bill Lee el 7 de mayo de 2026, matiza su alcance.
La norma, conocida como HB 1708/SB 1889, entra en vigor el 1 de enero de 2027, aunque las autoridades estatales ya pueden empezar a preparar los sistemas de intercambio de datos y las normas administrativas necesarias. A partir de esa fecha, los residentes de Tennessee que deseen registrar un vehículo o renovar su matrícula deberán presentar documentación que acredite su estatus legal: ser ciudadano estadounidense, residente permanente legal o contar con una autorización federal de estancia temporal. Para ello, podrán utilizar licencias de conducir existentes, carnets de identidad con foto, licencias temporales o credenciales REAL ID ya emitidas en el estado.
En cuanto al carnet de conducir, la ley introduce un cambio significativo en el examen teórico. Quienes opten por realizarlo en un idioma distinto al inglés —actualmente Tennessee ofrece pruebas en español, japonés, coreano y alemán, además del inglés— podrán obtener un carnet estándar, pero con una validez reducida a 36 meses. Al vencer este plazo, el titular deberá superar el examen escrito en inglés, sin intérpretes, dispositivos electrónicos ni ayudas de traducción.
Los impulsores de la medida, como la diputada estatal Michele Reneau, argumentan que busca cerrar un vacío legal que permitía registrar vehículos con documentos de identificación básicos y, según afirman, mejorar la seguridad vial y disuadir la inmigración irregular. La ley elimina, sin embargo, las restricciones de conducción propuestas inicialmente y descarta la creación de un carnet especial con limitaciones.
Aunque el debate sobre la integración lingüística y legal sigue abierto, Tennessee se suma así a la tendencia de otros estados, como Florida, que recientemente prohibió los exámenes para el carnet de conducir en idiomas distintos al inglés.
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Source: Carscoops (Spy Shots & Auto News) (carscoops.com)