El reloj avanza hasta alcanzar aranceles del 50% sobre Canadá mientras Estados Unidos y Canadá sostienen conversaciones de último momento

Estados Unidos y Canadá están enfrascados en negociaciones finales para evitar un inminente arancel del 50% sobre productos canadienses por valor de 20 mil millones de dólares, con la fecha límite fijada para las 12:01 a.m. del 19 de agosto, 2026. La disputa amenaza una de las relaciones comerciales más críticas del mundo, con el 72% de las exportaciones de Canadá fluyendo hacia Estados Unidos y ambas partes luchando por obtener concesiones. El Primer Ministro canadiense, Mark Carney, confirmó intensas conversaciones a puertas cerradas, enfatizando la naturaleza delicada de las negociaciones. “Las negociaciones son muy intensas y delicadas. Este no es el momento de hablar de negociaciones en público”, dijo Carney a los periodistas en francés el 17 de agosto. Los aranceles potenciales, dirigidos a productos que van desde palos de hockey hasta suministros médicos como bajalenguas, se impondrían en virtud de la Sección 338 de la Ley Arancelaria 1930, una disposición rara vez utilizada que permite al presidente imponer aranceles de hasta el 50% a las importaciones procedentes de países que se considera que han discriminado a las empresas estadounidenses. A diferencia de herramientas comerciales más comunes como la Sección 301, la Sección 338 no requiere investigación previa y no impone ningún límite de tiempo para los aranceles. El presidente Donald Trump ha presentado la medida como una represalia por la supuesta discriminación canadiense contra las exportaciones de automóviles, alcohol y lácteos de Estados Unidos, aunque los críticos argumentan que los aranceles corren el riesgo de inflar los precios al consumidor antes de las elecciones de mitad de período de noviembre. La escalada de tensiones marca un cambio radical con respecto a la relación tradicionalmente cooperativa entre Estados Unidos y Canadá, que ha perdurado a pesar de disputas de larga data sobre la madera blanda, el acceso al mercado de productos lácteos y otros irritantes comerciales. Las dos naciones comparten la frontera indefensa más larga del mundo, con casi 330.000 personas y 2.000 millones de dólares en mercancías que cruzan diariamente. Más de 800.000 canadienses viven en Estados Unidos y los países han luchado codo a codo en conflictos como la guerra de Afganistán. La frustración pública en Canadá ha aumentado, con una petición que exige la expulsión del embajador de Estados Unidos, Pete Hoekstra, acusado de normalizar la retórica de Trump sobre la anexión de Canadá, que ha obtenido casi 218.000 firmas desde el 21 de julio. La agenda arancelaria más amplia de Trump, que incluye impuestos del 10% al 12,5% sobre 59 países y la UE por preocupaciones sobre el trabajo forzoso, ha generado desafíos legales, incluido un fallo de la Corte Suprema en febrero que anuló anteriormente aranceles y reembolsos ordenados a los importadores. Los analistas sugieren que ambas partes están motivadas para evitar los nuevos aranceles, y que Estados Unidos busca concesiones como mayores compras de equipo militar estadounidense (incluidos cazas F-35), participación en el sistema de defensa antimisiles “Golden Dome” de Trump y mayor acceso a minerales críticos canadienses para reducir la dependencia de China. Mientras tanto, Canadá está presionando para que se alivien los aranceles estadounidenses sobre el acero, el aluminio y la madera blanda, que según Washington se benefician de subsidios injustos. El enfrentamiento subraya la fragilidad de los lazos comerciales de América del Norte, incluso cuando ambos países navegan por un panorama geopolítico complejo.