El regulador alemán impone una multa de 11,9 millones de euros a Maxxis y a dos mayoristas de neumáticos por fijar precios

La Oficina Federal de Cárteles de Alemania (Bundeskartellamt) ha impuesto multas por un total de 11,9 millones de euros a Maxxis International GmbH y a dos mayoristas de neumáticos, Best4Tires Berlin GmbH (B4T Berlin) y Reifen Mueller GmbH & Co. KG, por operar un esquema vertical de fijación de precios que involucra neumáticos de las marcas Maxxis y CST. La autoridad anunció las sanciones el 21 de julio 2026, concluyendo una investigación que comenzó después de que un tercer mayorista revelara los acuerdos y cooperara con la investigación. Según el Bundeskartellamt, Maxxis, el único importador alemán de neumáticos producidos por la taiwanesa Cheng Shin Rubber Ind. Co. Ltd, celebró acuerdos de garantía de márgenes con B4T Berlin y Reifen Mueller alrededor del cambio 2015/16. Estos acuerdos fijaron márgenes mínimos para cada neumático Maxxis y CST vendido y disuadieron a los mayoristas de actuar como líderes de precios, impulsando en cambio una postura defensiva en materia de precios, especialmente en el mercado en línea Tyre24. Posteriormente, Maxxis lanzó acuerdos similares con nueve mayoristas adicionales. El Bundeskartellamt también descubrió un sistema de moderación de precios que se basaba en precios de reventa recomendados, seguimiento en tiempo real de los precios de venta reales (especialmente en Tyre24) e intervenciones sistemáticas cuando Maxxis consideraba que los precios eran demasiado bajos. El sistema aprovechó la función de doble función de Tyre24, que permitía a las empresas registrarse como proveedores y compradores, dándoles visibilidad directa de los niveles de stock de la competencia y los precios de transacción. Maxxis suspendió el sistema de moderación de precios y rescindió los acuerdos de garantía de margen restantes en julio 2024 una vez que la investigación estuvo en marcha. El presidente del Bundeskartellamt, Andreas Mundt, afirmó que la fijación vertical de precios perjudica a los consumidores al inflar los precios y subrayó que tales prácticas son ilegales en Alemania desde principios de los años 1970. Añadió que los acuerdos que garantizan a los distribuidores un margen determinado violan la ley de competencia cuando restringen la libertad de fijación de precios de los vendedores. La autoridad multó a B4T Berlin y Reifen Mueller porque insistieron en las garantías de margen y recibieron importantes pagos de compensación. Se redujeron las multas para Maxxis y B4T Berlin debido a su cooperación durante la investigación; Maxxis y Reifen Mueller también firmaron acuerdos de conciliación. Las sanciones aún no son definitivas y pueden ser recurridas ante el Tribunal Regional Superior de Düsseldorf.