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El Puente Internacional Gordie Howe, un vínculo comercial fundamental entre Estados Unidos y Canadá, se ha convertido en un balón de fútbol político en las últimas semanas después de que el presidente Trump detuviera su apertura.
El embajador de Estados Unidos en Canadá, Pete Hoekstra, hablando en el Canadian Food Professor Podcast, descartó la idea de que Canadá pagó por el puente como “el gran mito que existe”.
Sostuvo que Canadá actuó como un banquero en lugar de un financiador directo, y que la Autoridad del Puente Windsor-Detroit (propiedad total del gobierno canadiense) obtuvo un préstamo de 4.700 millones de dólares (EE.UU.).
El préstamo se reembolsará utilizando los ingresos por peajes generados en el lado canadiense del cruce, sin imponer peajes al tráfico que ingresa a Canadá desde Estados Unidos.
Hoekstra enfatizó que Estados Unidos no contribuyó con fondos al proyecto, una postura en la que Estados Unidos había insistido durante años.
También afirmó que el puente no generaría nuevo tráfico, sino que desviaría ingresos de los cruces existentes, incluido el puente Ambassador, de propiedad privada, y el túnel Detroit-Windsor.
El Puente Ambassador, propiedad de la familia Moroun desde la década de 1970, actualmente maneja el 27% del comercio entre Estados Unidos y Canadá y genera aproximadamente 60 millones de dólares anuales en peajes.
Hoekstra negó las acusaciones de que el retraso del puente estuviera vinculado a donaciones políticas de la familia Moroun a los republicanos, incluidos Trump y él mismo, aunque evitó respuestas directas cuando se le presionó.
Los Moroun se han opuesto abiertamente al nuevo puente, que desviaría una parte importante de sus ingresos por peajes.
Los analistas de la industria señalan que algunas empresas de transporte ya evitan el Puente Ambassador debido a los altos costos, desviándose a través del Puente Blue Water de Michigan en Port Huron.
Una vez operativo, el puente Gordie Howe impondrá peajes sólo en el lado canadiense hasta que se recupere la inversión inicial, después de lo cual los peajes se dividirán equitativamente entre los dos países.
A pesar del retraso, el puente sigue siendo un proyecto de infraestructura vital para las cadenas de suministro automotrices, ya que los vehículos de las tres grandes plantas de Detroit a menudo cruzan la frontera varias veces durante la producción.
La congestión del Puente Ambassador, que frecuentemente obstaculiza el tráfico a lo largo de la I-96 en Detroit, subraya la urgencia de un cruce alternativo.
Si bien la explicación técnica de Hoekstra sobre el financiamiento puede ser precisa, los críticos argumentan que su formulación oscurece la realidad de que, en última instancia, Canadá es el responsable de la deuda, incluso si está estructurada como un préstamo a una entidad de propiedad gubernamental.
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Source: Jalopnik (Auto Culture & Tuning) (jalopnik.com)