Covestro inaugura planta piloto de reciclaje de elastómeros en Leverkusen

Covestro ha inaugurado una planta piloto para el reciclaje químico de elastómeros de poliuretano de alto rendimiento en su planta de Leverkusen, Alemania. La inversión, descrita como una suma de “dos dígitos de millones de euros”, traslada el proceso de reciclaje de los elastómeros Vulkollan del desarrollo de laboratorio a la operación a escala piloto. La tecnología descompone material Vulkollan seleccionado al final de su vida útil en bloques de construcción purificados, lo que permite recuperar más del 90% del material en masa. Covestro afirma que el proceso puede reducir la huella de carbono hasta en dos tercios en comparación con el material virgen de origen fósil.

La planta piloto se utilizará para probar diversas corrientes de residuos, afinar el método de reciclaje y generar los datos necesarios para una posible producción a escala industrial. Thomas Braig, jefe del negocio de elastómeros de Covestro, dijo que la planta es un paso clave en el viaje de preindustrialización de la empresa, permitiéndole demostrar la viabilidad técnica y refinar sistemáticamente el proceso.

Covestro también está colaborando con clientes, recicladores, recolectores de residuos y proveedores de logística para establecer sistemas de recogida y devolución de elastómeros al final de su vida útil. Además de Vulkollan, la planta se empleará para explorar rutas de reciclaje para elastómeros de fundición especiales seleccionados y poliuretanos termoplásticos (TPU). Vulkollan se utiliza en aplicaciones como ruedas de carretillas elevadoras, elementos de amortiguación de ferrocarriles, topes de suspensión de automóviles y componentes de control de vibraciones.