La verdadera historia detrás del icónico pájaro en el capó del Pontiac Trans Am

Aunque Pontiac desapareció hace 16 años y su fundación cumple un siglo, el Firebird Trans Am sigue siendo un icono absoluto de los pony cars. Su rasgo más célebre es el vinilo opcional del capó, popularmente conocido como el «pollo chillón» o «fénix resurgido», aunque Pontiac lo bautizó oficialmente como Trans Am Hood Decal. El Firebird original de 1967 lucía un pequeño emblema de ave con las alas caídas y el pico cerrado, inspirado en la joyería de los nativos hopi. Más tarde, el jefe de diseño de Pontiac, Bill Porter, convirtió esto en un fénix de plumas doradas y grandes alas, inspirado en unos coloridos jarrones Tiffany de su colección.

Durante el desarrollo del modelo de 1970, Porter colocó su diseño sobre una maqueta de arcilla a escala real. En una entrevista de 2024 con Original MotorCar, Porter reveló que el mandamás del diseño de GM, Bill Mitchell, vio el gráfico y lo odió al instante. Años después, el diseñador de GM John Schinella rescató el dibujo de Porter, lo perfeccionó y volvió a presentárselo a Mitchell. Sabiendo que Mitchell tenía una moto negra con detalles dorados, Schinella pegó el vinilo dorado en el capó de un Trans Am negro, logrando convencerlo por fin.

El adhesivo se estrenó como una opción de 55 dólares en el Firebird Trans Am de 1973 y se convirtió en todo un fenómeno. Con unas medidas iniciales de 115,5 cm de ancho por 113 cm de largo, el pájaro creció hasta alcanzar los 119 cm de ancho por 139,5 cm de alto en 1978, cambiando su orientación hacia el lado del copiloto en lugar del conductor. Esta versión gigante pasó a ser de serie en todos los Trans Am de 1979, salvo en la edición 10º Aniversario. El gráfico volvió a retoques ligeros para 1980 e inspiró variantes específicas para las versiones turbo.

Su éxito a finales de los 70 fue tal que hasta Ford imitó la idea con una serpiente dorada gigante en el Mustang King Cobra. La tercera generación del Firebird, lanzada en 1982, incluyó una versión más discreta del gráfico antes de que Pontiac lo eliminara por completo en 1988.