La crisis de la deuda automovilística de Estados Unidos por valor de 1,7 billones de dólares hace que los embargos vuelvan a niveles de gran recesión

Los estadounidenses deben ahora aproximadamente 1,7 billones de dólares en deudas de automóviles, y las recuperaciones han aumentado a niveles no vistos desde la Gran Recesión de 2007-2009. La crisis no está impulsada por prestatarios imprudentes ni por firmas de repos agresivas: es un resultado directo del aumento vertiginoso de los precios de los vehículos, las condiciones de los préstamos estiradas y los pagos mensuales insostenibles. El precio promedio de un automóvil nuevo el año pasado superó los $50,000 y los pagos mensuales promedio han aumentado alrededor de $300 desde 2019. Aproximadamente uno de cada cinco compradores de automóviles nuevos ahora enfrenta pagos mensuales de más de $1,000, pero los prestamistas siguen presionando para obtener préstamos a 96 meses para que los vehículos caros parezcan asequibles. Estos préstamos a ocho años inflan los costos totales de intereses, haciendo que los automóviles sean aún menos asequibles con el tiempo. Las primas de seguro, las facturas de reparación y los precios volátiles del combustible (que recientemente superaron los 5 dólares por galón en algunas zonas) añaden más tensión. Los prestatarios de alto riesgo son los más afectados, con tasas de morosidad en su nivel más alto desde 2010. Muchos dependen de compañías financieras independientes que cobran altos intereses o de comerciantes que compran aquí, pagan aquí, que imponen calendarios de pago agresivos, a veces recuperando la posesión después de un único pago atrasado. Para millones de personas, perder un automóvil no es sólo un revés financiero: es una amenaza para el trabajo, la atención médica y la supervivencia diaria, especialmente en áreas rurales con transporte público limitado. El enfoque de la industria en los pagos mensuales por encima de la asequibilidad finalmente se ha cumplido y, sin un cambio en el mercado, los prestatarios se están quedando sin rutas de escape.