CK Hutchison presenta una demanda por daños y perjuicios de 1.500 millones de dólares contra Panamá por puertos incautados

El conglomerado CK Hutchison Holdings, con sede en Hong Kong, ha iniciado un arbitraje solicitando más de 1.500 millones de dólares en daños a Panamá después de que la nación centroamericana se apoderara de dos puertos clave del Canal de Panamá. La disputa se centra en la toma de los puertos de Balboa y Cristóbal, que la Corte Suprema de Panamá declaró inconstitucional en febrero, despojando a la filial de CK Hutchison de su concesión de décadas. La compañía alega que Panamá violó un tratado de protección de inversiones a través de lo que describe como una “campaña de ataque estatal” dirigida a sus activos, enmarcando la incautación como un acto soberano en medio de las crecientes tensiones entre Estados Unidos y China por el control del canal. Panama Ports Co., de CK Hutchison, había operado los puertos desde 1997, con una concesión de 25 años renovada en 2021, pero la adquisición por parte del gobierno se produjo tras las acusaciones del expresidente estadounidense Donald Trump de que China estaba “dirigiendo” el canal después de su regreso al cargo. Beijing y Hong Kong se han opuesto públicamente a la incautación. La batalla legal se desarrolla en un contexto de fricción geopolítica, con la venta planeada por CK Hutchison de su negocio portuario global por 23 mil millones de dólares (incluidos los activos de Panamá) a un consorcio liderado por BlackRock estancada por estas disputas. Por otra parte, Panama Ports Co. ya había solicitado al menos 2.000 millones de dólares en compensación en marzo por la demanda de adquisición ilegal, mientras que su filial inició un arbitraje contra el gigante naviero danés Maersk en abril después de que Maersk se hiciera cargo de algunas operaciones portuarias. Maersk ha negado toda responsabilidad. CK Hutchison enfatizó que el nuevo arbitraje se centra en derechos de tratados distintos de los reclamos anteriores basados ​​en contratos, lo que indica una estrategia legal de múltiples frentes para recuperar las pérdidas de las incautaciones portuarias.