شركات النفط الكبرى في الولايات المتحدة تخفض الإنفاق على النفط الصخري وتعطي الأولوية للأرباح على نمو الإنتاج

يخفض منتجو النفط الرئيسيون في الولايات المتحدة الإنفاق الرأسمالي في أحواض الصخر الزيتي على الرغم من ارتفاع أسعار النفط الخام، ويعيدون توجيه التدفقات النقدية نحو عوائد المساهمين وخفض الديون بدلاً من تسريع نمو الإنتاج. خفضت شركات Chevron وConocoPhillips وOccidental Petroleum نفقات الحفر والتكسير بنسبة 10% و20% على التوالي في النصف الأول من 2026، وفقًا لتقارير الأرباح. تسمح مكاسب الكفاءة في تقنيات الحفر للمشغلين بالحفاظ على الإنتاج أو زيادته بشكل متواضع دون زيادات متناسبة في الإنفاق، مما يساهم في تباطؤ نمو إنتاج النفط الخام الأمريكي مقارنة بمستويات ما بعد 2022. وتتوقع إدارة معلومات الطاقة الأمريكية أن يرتفع الإنتاج المحلي بمقدار 200 ألف برميل يوميًا فقط هذا العام إلى 13.8 مليون برميل يوميًا، وهو جزء صغير من الزيادة البالغة 1.1 مليون برميل يوميًا التي شوهدت في 2023 بعد الغزو الروسي لأوكرانيا. وفي حين تعمل بعض الشركات مثل Diamondback Energy وExxonMobil على زيادة الاستثمار لتوسيع الإنتاج – تخطط ExxonMobil لزيادة الإنتاج بنسبة 40٪ بحلول 2030 – تتبنى شركات أخرى استراتيجية “الهضبة” لتحقيق استقرار الإنتاج. وقد نجحت شركة شيفرون، وهي أكبر شركة نفط أمريكية كبرى، في الحفاظ على إنتاج حوض بيرميان ثابتًا عند حوالي مليون برميل من مكافئ النفط يوميًا لمدة خمسة أرباع متتالية و400 ألف برميل في حوض دي جي في كولورادو لمدة عشرة أرباع. يجسد مرفق Windom المركزي الجديد للشركة في كولورادو هذا التحول: مركز معالجة بدون طيار يتم مراقبته عن بعد مصمم للتدفق المستمر، مما يقلل التكاليف والانبعاثات بنسبة 20٪ مقارنة بالعمليات التقليدية متعددة المواقع. وتتوقع شيفرون أن يكون الإنفاق في حوض البرمي أقل بنسبة 30% عما كان عليه قبل عامين، بما يتماشى مع تركيزها الأوسع على التدفق النقدي الحر على نمو الإنتاج. وتعكس هذه الاستراتيجية تحولا أساسيا من ممارسات النفط الصخري قبل كوفيد-19، عندما أحرقت الصناعة 350 مليار دولار سعيا وراء الربحية. يشير المحللون إلى أن النموذج الجديد يعطي الأولوية “لتعرق الأصول” لتعظيم العائدات، حيث من المتوقع أن تولد أحواض بيرميان ودي جي وباكين 7 مليارات دولار سنويًا من التدفق النقدي الحر من خلال 2030 – وهو ما يكفي لتغطية نصف أرباح شيفرون الحالية التي تتصدر مؤشر ستاندرد آند بورز 500. ويؤكد هذا الاتجاه على محور الصناعة الأوسع نحو انضباط رأس المال وسط ضغوط سياسية لتحقيق الاستقرار في أسعار البنزين، حتى مع استمرار بعض المشغلين في توسيع الإنتاج استجابة لمخاطر العرض الجيوسياسية.