Це була найшвидша зареєстрована швидкість на дорозі загального користування за майже 80 років

У 1938 Mercedes-Benz побив світовий рекорд швидкості на дорозі загального користування за допомогою сильно модифікованого автомобіля W125 Grand Prix, випередивши 268.9 mph на ділянці німецького автобану між Франкфуртом і Дармштадтом. Ця спроба була частиною пропагандистського Тижня рекордів нацистської Німеччини, змагання з високої швидкості, покликаного продемонструвати інженерну майстерність автобану.

Автомобіль, пілотований легендою гонок Рудольфом Караччіолою, мав 5,6-літровий двигун V12 із подвійним наддувом і потужністю 765 кінських сил, причому Mercedes відмовився від традиційних радіаторів на користь водяної оболонки, наповненої льодом, щоб запобігти перегріву під час коротких сплесків екстремальної швидкості. Обтічний замкнутий кузов, сформований з використанням ранніх даних аеродинамічної труби, спочатку розроблених для цепелінів, прорізає повітря з мінімальним опором, штовхаючи W125 до швидкості, яка раніше вважалася неможливою.

Рекорд був найвищою швидкістю, коли-небудь досягнутою на дорозі загального користування за майже вісім десятиліть. Конкурент Mercedes, Auto Union, також привіз на захід сильно оновлений Type C з двигуном V16.

Під час тренування пілот Бернд Роземайєр нібито вдарив 267 MPH, але його офіційна спроба закінчилася трагедією: він втратив керування на високій швидкості, впав у аварію та загинув. Дехто припускає, що його пробіг міг бути досить швидким, щоб повернути рекорд, але він ніколи не був офіційно зафіксований.

Рекорд Mercedes W125 залишався непобитим до 2017, коли шведський виробник гіперкарів Koenigsegg побив його своєю Agera RS. За кермом заводського пілота-випробувача Нікласа Лільї на шосе в Неваді Agera RS із потужністю 1200 кінських сил досягла середнього значення 277.87 mph у двох напрямках із максимальною швидкістю 284.6 mph на зворотному шляху.

На відміну від подвигу Mercedes, підтримуваного пропагандою, рекорд Koenigsegg був чистим проявом автомобільної інженерії, доводячи, що серійний автомобіль, дозволений вулицею, може розвивати таку швидкість без спеціальної гоночної траси чи солончаку. Шосе штату Невада, обране через його довге, пряме та рівне розташування, стало малоймовірним етапом для нового еталону швидкості на дорогах загального користування.

Рекордний пробіг Agera RS підкреслив швидку еволюцію гіперкарів, які тепер регулярно перевищують швидкість, колись зарезервовану для спеціально побудованих наземних транспортних засобів. У той час як досягнення Mercedes W125 було пов’язане з темною главою історії, рекорд Koenigsegg 2017 ознаменував поворотний момент, показавши, наскільки далеко просунулися технології за трохи менше століття.