¿Cómo invadió Estados Unidos el gusano barrenador del Nuevo Mundo?

El gusano barrenador del Nuevo Mundo, una mosca parásita cuyas larvas se introducen en la carne de animales de sangre caliente, ha sido detectado en 32 cabezas de ganado en todo Texas desde principios de junio 2026, lo que marca los primeros casos en ganado en Estados Unidos en aproximadamente cinco décadas. La llegada de la mosca y su propagación limitada siguen siendo un misterio para los expertos en salud, quienes advierten que representa una grave amenaza para el rebaño de ganado del país. El Departamento de Agricultura de EE. UU. ha puesto en cuarentena las áreas afectadas en Texas, ha restringido el movimiento de ganado desde el estado y ha intensificado la vigilancia fronteriza y de la vida silvestre, incluido el uso de drones e inteligencia artificial. En junio se inauguró 2026 una nueva instalación de producción de moscas estériles del gusano barrenador en Metapa, México, para ayudar a frenar el ciclo reproductivo del parásito. El primer caso confirmado fue un ternero en el condado de Zavala, Texas, a principios de junio. Desde entonces, las detecciones han incluido ovejas y cabras, y 14 casos ahora figuran como inactivos al 5 de julio. Un solo perro infectado en Nuevo México, recuperado y sin antecedentes de viaje a México, genera preocupación sobre la transmisión local no detectada y una presencia potencialmente más amplia de la plaga en el suroeste. Los funcionarios y expertos han descartado la idea de que la mosca podría haber viajado largas distancias por sí sola, sugiriendo en cambio que el ganado infectado o los humanos que transportaban animales probablemente fueron los responsables de su entrada y propagación. Los envíos de ganado desde México, donde la presencia del gusano barrenador se aceleró a finales del 2024, se han detenido en gran medida desde que se confirmó la mosca allí. Aún así, siguen siendo posibles rutas alternativas, como animales salvajes o mascotas no inspeccionadas. El USDA ha añadido más de 100 empleados a tiempo completo dedicados a la respuesta al gusano barrenador en los últimos 15 meses, y la Secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, ha defendido a la agencia contra las críticas de que los recortes de personal y los planes de reubicación debilitaron su preparación. Mientras tanto, figuras políticas han enmarcado el brote como una consecuencia de la política de inmigración o han criticado la respuesta del USDA, mientras que los científicos enfatizan que las vías de transmisión reales siguen siendo especulativas. Los esfuerzos de erradicación podrían llevar años, y comprender cómo la plaga entró y se propagó dentro de los EE. UU. es fundamental para limitar los daños mientras se amplían las medidas de contención.