Las cámaras de IA escanean 20 mil millones de matrículas mensualmente; ahora las ciudades están contraatacando

Los lectores automatizados de matrículas (ALPR, por sus siglas en inglés) impulsados ​​por IA se han convertido en un punto álgido en las ciudades estadounidenses, donde residentes y funcionarios desde Troy, Nueva York hasta Oakland, California, rechazan esta tecnología. Comercializados como herramientas de lucha contra el crimen, los sistemas, liderados por Flock Safety, ahora enfrentan acusaciones de permitir la vigilancia masiva de los conductores cotidianos. Los críticos argumentan que las redes, que registran millones de matrículas mensualmente, crean una infraestructura de vigilancia propicia para el abuso, mientras que los partidarios les atribuyen la resolución de crímenes violentos y la recuperación de vehículos robados. El debate se intensificó en Troy, donde en una reunión maratónica del consejo municipal los residentes condenaron el uso de las cámaras Flock Safety por parte de la ciudad como una violación de la privacidad. “Deberíamos utilizar lo que es esencialmente una tecnología de vigilancia masiva sólo para los peores crímenes posibles”, dijo a los asistentes Chad Marlow, asesor político principal de la ACLU. Flock Safety, líder del mercado con sede en Atlanta desde 2017, afirma que sus cámaras realizan aproximadamente 20 mil millones de lecturas de matrículas cada mes en más de 6000 comunidades. El sistema no solo captura las placas: identifica el color, la marca, el modelo y características del vehículo, como calcomanías en los parachoques o portaequipajes en el techo. La policía puede buscar estos datos, establecer alertas para vehículos específicos y, en algunos casos, rastrear movimientos recientes. Garrett Langley, director ejecutivo de Flock, afirma que la tecnología contribuyó a alrededor de un millón de arrestos el año pasado, y los funcionarios locales citan su papel en la resolución de homicidios, robos, casos de narcóticos, investigaciones de personas desaparecidas y robos de vehículos. Sin embargo, la reacción está creciendo. En Oakland, la policía desactivó las alertas de autos robados debido a un volumen abrumador de notificaciones. En todo Estados Unidos han surgido casos de uso indebido, incluidas acusaciones de que agentes y otras personas han explotado el sistema para acecho ilegal. Las investigaciones también han revelado unidades de cámara no seguras, lo que expone la facilidad con la que los malos actores podrían recopilar datos sobre individuos específicos. Si bien los tribunales en general han confirmado la legalidad de los lectores de matrículas según la Cuarta Enmienda, los críticos advierten que la mera escala de recopilación de datos equivale a una vigilancia masiva. La resistencia está ganando impulso. Los activistas han lanzado sitios web como DeFlock para colaborar con la ubicación de las cámaras y HaveIBeenFlocked.com para permitir que los conductores verifiquen si sus placas han sido escaneadas. Algunas cámaras incluso han sido vandalizadas con pintura, pegatinas o herramientas. La división sobre las ALPR ya no se limita a los defensores de la privacidad: ahora es un debate generalizado sobre el equilibrio entre seguridad y libertades civiles en la era de la vigilancia impulsada por la IA.