Târgul mondial 1940 de la New York s-a încheiat cu un Grand Prix când târgurile încă mai însemnau ceva

Târgul Mondial 1939–40 din New York este amintit ca un reper cultural care a îndrăznit să-și imagineze un viitor avansat tehnologic în timpul Marii Depresiuni. În ciuda dificultăților economice, târgul a atras 25,8 milioane de vizitatori plătiți în 1939 – cu mult sub cele 60 de milioane estimate – dar au revenit pentru un al doilea sezon în 1940 chiar dacă războiul a cuprins Europa. Cei trei mari producători de automobile – Chrysler, Ford și General Motors – au construit pavilioane întinse în Flushing Meadows, Queens, cu expoziția Futurama de la GM, care prezice o lume a autostrăzilor, întinderea suburbană și zgârie-nori strălucitori. Viziunea futuristă a târgului a lăsat o amprentă de durată asupra culturii pop, inspirând totul, de la serialul animat *Futurama* până la Stark Expo din *Captain America*.

Sezonul 1940 s-a încheiat cu un spectacol: o cursă unică de Grand Prix organizată de Automobile Racing Club of America (ARCA), un precursor al Sports Car Club of America (SCCA) de astăzi. Circuitul stradal temporar de trei sferturi de mile șerpuia între coloanele pavilioane, cea mai lungă linie dreaptă întinzându-se 450 de metri. Principalul eveniment a fost Ralph DePalma, Brooklynite de origine italiană și câștigător de două ori Cupa Vanderbilt, care a fost șofer de mașină.

Cursa de 55 de ture din 6 octombrie a atras 10.000 de spectatori, cu Boy Scouts tabăra în apropierea celor mai periculoase două viraje ale circuitului. Domeniul era format în mare parte din amatori bogați care pilotau utilaje europene importate. Cea mai exotică intrare a fost Bu-Merc de la Miles Collier, un hibrid construit manual, care îmbină o caroserie Mercedes-Benz SSK cu un șasiu Buick Century.

Victoria, însă, i-a revenit lui Frank Griswold, un aristocrat educat la Harvard, aflat la volanul unui 1934 Alfa Romeo Tipo B Monoposto. Victoria sa a prefigurat triumful său ulterior la Marele Premiu Watkins Glen inaugural din 1948. Marele Premiu al Târgului Mondial 1940 rămâne o notă de subsol în istoria curselor.

ARCA s-a desființat în decembrie 1941 în urma atacului asupra Pearl Harbor și a intrării Americii în al Doilea Război Mondial. Foștii săi membri s-au regrupat în 1944 pentru a fonda SCCA, care încă sancționează toate evenimentele internaționale FIA ​​din Statele Unite. Decenii mai târziu, moștenirea Marelui Premiu al Târgului Mondial de la New York contrastează puternic cu evenimentele de astăzi.

Târgul Marelui de Stat American al administrației Trump de pe National Mall a fost afectat de probleme, de la o roată Ferris abia funcțională până la pavilioane prost construite, care seamănă cu mahalale. Cu toate acestea, chiar și acest spectacol modern va prezenta o cursă de sfârșit de vară: Grand Prix-ul Freedom 250 din Seria IndyCar, programat pentru sfârșitul lunii august, pe un circuit stradal temporar în jurul Arhivelor Naționale și Muzeului Național al Aerului și Spațiului. Detaliile despre aspect rămân secrete, deoarece Casa Albă a distribuit doar imagini promoționale generate de inteligență artificială.