Световният панаир 1940 в Ню Йорк затвори с Голяма награда, когато панаирите все още означаваха нещо

Световният панаир 1939–40 в Ню Йорк е запомнен като културна забележителност, която се осмели да си представи технологично напреднало бъдеще по време на Голямата депресия. Въпреки икономическите затруднения, панаирът привлече 25,8 милиона платени посетители в 1939 – много по-малко от прогнозираните 60 милиона – но се върна за втори сезон в 1940, въпреки че войната погълна Европа. Голямата тройка автомобилни производители – Chrysler, Ford и General Motors – построиха обширни павилиони във Флашинг Медоус, Куинс, с експоната Futurama на GM, прочуто предсказващ свят на супермагистрали, разпръснати предградия и блестящи небостъргачи.

Футуристичната визия на панаира остави траен отпечатък върху поп културата, вдъхновявайки всичко от анимационния сериал *Futurama* до Stark Expo в *Captain America*. Сезонът 1940 затвори със спектакъл: еднократно Гран При състезание, организирано от Американския автомобилен състезателен клуб (ARCA), предшественик на днешния Клуб на спортните автомобили на Америка (SCCA). Временната улична верига от три четвърти мили се виеше между колоните на павилиона, като най-дългата права се простира на 450 ярда.

Главният акт беше Ралф ДеПалма, роденият в Италия гражданин на Бруклин и двукратен носител на Купата на Вандербилт, който е служил като пилот на автомобил. Състезанието от 55 обиколки на 6 октомври привлече 10 000 зрители, като бойскаутите бяха разположени близо до двата най-опасни завоя на пистата. Полето се състоеше предимно от богати аматьори, пилотиращи вносни европейски машини.

Най-екзотичното представяне беше Bu-Merc на Miles Collier, ръчно изработен хибрид, съчетаващ тяло Mercedes-Benz SSK с шаси Buick Century. Победата обаче отиде при Франк Гризуолд, аристократ с образование в Харвард зад волана на 1934 Alfa Romeo Tipo B Monoposto. Неговата победа предвещава по-късния му триумф на встъпителната Гран При на Уоткинс Глен в 1948.

1940 World’s Fair Grand Prix остава бележка под линия в историята на състезанията. ARCA се разпусна през декември 1941 след атаката срещу Пърл Харбър и влизането на Америка във Втората световна война. Неговите бивши членове се прегрупираха в 1944, за да основат SCCA, която все още санкционира всички международни събития на FIA в Съединените щати.

Десетилетия по-късно наследството от Голямата награда на Световния панаир в Ню Йорк контрастира рязко с днешните събития. Големият американски държавен панаир на Националния мол на администрацията на Тръмп беше измъчван от проблеми, от едва работещо виенско колело до зле построени павилиони, които приличат на бедняшки квартали. И все пак дори този модерен спектакъл ще включва състезание в края на лятото: Freedom 250 Grand Prix от серията IndyCar, планирано за края на август на временна улична верига около Националния архив и Националния музей на въздухоплаването и космоса.

Подробностите за оформлението остават в тайна, тъй като Белият дом е споделил само рекламни изображения, генерирани от AI.