استغرقت الرحلة البطولية النهائية لطائرة Skydweller بدون طيار ثمانية أيام وسط عاصفة وما زالت على وشك العودة إلى المنزل

أكملت طائرة Skydweller Aero بدون طيار التي تعمل بالطاقة الشمسية، والمصممة للطيران إلى أجل غير مسمى عن طريق تسخير ضوء الشمس، اختبارها الأكثر قسوة حتى الآن خلال تدريبات البحرية الأمريكية في خليج المكسيك. أقلعت الطائرة، التي يبلغ حجمها تقريبًا حجم طائرة بوينج 747، في 26 أبريل كجزء من تمرين الأسطول 26 وأمضت أربعة أيام هادئة في مراقبة المنطقة. ولكن عندما اندلعت جبهة باردة، مما أدى إلى توقف مسار عودة الطائرة بدون طيار إلى مطار ستينيس الدولي في ميسيسيبي، واجه الفريق خيارًا مستحيلًا: إما الهبوط فورًا أو تجاوز حدود الطيران الشمسي. اختاروا الأخير. على مدار الأيام الأربعة التالية، واجه Skydweller رياحًا معاكسة قاسية، واضطرابات شديدة، وعاصفة بلغت شدتها عشرة أضعاف الشدة ال

معتادة. ومع ذلك، رفضت الطائرة بدون طيار أن تنكسر، وحافظت على سيطرتها الكاملة وسلامتها الهيكلية على الرغم من العقوبة القاسية. في 3 مايو، مع هدوء قصير في الطقس، حاول الطيارون الاندفاع اليائس إلى المنزل. كان للسماء خطط أخرى. أطلقت العاصفة العنان لغضبها الكامل، مما أدى إلى استنزاف بطاريات الطائرة بشكل أسرع من قدرة الألواح الشمسية على إعادة الشحن. ومع انخفاض احتياطيات الطاقة بشكل خطير، اضطرت الطائرة بدون طيار إلى الهبوط في خليج المكسيك بالقرب من كانكون، بعد ثمانية أيام و14 دقيقة فقط من إقلاعها. الطائرة لم تهبط قط. لقد كان هبوطًا مائيًا متحكمًا فيه بعد 192 ساعة و 14 دقيقة عالياً. بينما انتهت المهمة في القبر المائي للطائرة بدون طيار، فإن Skydweller Aero لا تشعر بالحز

ن. وترى الشركة أن الرحلة حققت نجاحًا باهرًا: فقد نجت الطائرة بدون طيار من عاصفة من شأنها أن تشل معظم الطائرات، مما يثبت أن الطائرات بدون طيار التي تعمل بالطاقة الشمسية يمكنها العمل في ظروف قاسية دون حدوث عطل ميكانيكي. وترى البحرية الأمريكية، التي تتعاون مع Skydweller منذ سنوات، قيمة واضحة في طائرة بدون طيار يمكنها التحليق فوق منطقة ما إلى أجل غير مسمى دون التزود بالوقود. بالنسبة للطائرة بدون طيار التي تعمل بالطاقة الشمسية، كان ذلك بمثابة معمودية بالنار، وقد مرت بنجاح كبير. النماذج الأولية قابلة للاستهلاك في الاختبار، وتقوم Skydweller بالفعل ببناء نموذج الجيل التالي الخاص بها، بهدف الحصول على قدرة تحمل أطول. حلم الطائرة التي تحلق بشكل دائم أصبح أقرب إلى الواقع.