Air Products abandona un proyecto de hidrógeno de 4.500 millones de dólares en Luisiana y asume una amortización de 2.900 millones de dólares

Air Products y Chemicals Inc. ha desechado su Complejo de Energía Limpia de Luisiana, un proyecto multimillonario planificado de captura de hidrógeno y carbono, citando rendimientos financieros que no cumplieron con sus criterios internos. La compañía registrará un cargo antes de impuestos de hasta 2.900 millones de dólares en su tercer trimestre fiscal vinculado a la cancelación del proyecto de Luisiana y otras iniciativas de energía limpia. Air Products también confirmó que descontinuará una instalación de hidrógeno líquido sin emisiones de carbono en Casa Grande, Arizona, junto con proyectos más pequeños de distribución de energía limpia. La decisión refleja “condiciones comerciales desafiantes”, factores económicos específicos del proyecto y un desarrollo del mercado de movilidad de hidrógeno más lento de lo esperado, afirmó la compañía. El proyecto de Luisiana, anunciado por primera vez en 2021, se concibió como la mayor inversión jamás realizada por Air Products en Estados Unidos, con un costo esperado de 4.500 millones de dólares. Su objetivo era producir 750 millones de pies cúbicos de hidrógeno azul anualmente utilizando gas natural con tecnología de captura de carbono. Estaba previsto que el proyecto comenzara a funcionar en 2026. La cancelación se produce tras reveses más amplios en el sector del hidrógeno de Estados Unidos, exacerbados por la reducción del apoyo gubernamental bajo la administración Trump, que revocó créditos fiscales clave para la producción de hidrógeno. Los analistas y observadores de la industria señalan como principales obstáculos la débil demanda, los altos costos y la falta de una política climática federal. Joseph Majkut, director del Programa de Seguridad Energética y Cambio Climático del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, describió la medida como un síntoma de “un menor apoyo gubernamental a la industria a largo plazo” y cuestionó el futuro de los proyectos de hidrógeno en Estados Unidos en medio de “una falta de política climática federal y un panorama fiscal más desafiante”. Air Products, que ocupa el puesto 72 en la lista Transport Topics Top 100 de los transportistas privados más grandes de América del Norte, había posicionado el complejo de Luisiana como una piedra angular de su estrategia de energía limpia. La cancelación también se produce tras la destitución de Seifi Ghasemi, el director ejecutivo que había supervisado el proyecto. La retirada del hidrógeno refleja las tendencias globales: proyectos similares se están reduciendo o abandonando en todo el mundo debido a desafíos económicos y de demanda. Air Products enfatizó que las salidas están impulsadas por “factores económicos específicos del proyecto” y un desarrollo más lento de lo esperado en los mercados de movilidad del hidrógeno.