Надявам се F-35 да не се нуждаят от радар – защото морските пехотинци току-що получиха доставка на шест без никакви

Корпусът на морската пехота на САЩ официално потвърди, че е приел доставката на шест чисто нови стелт изтребители Lockheed Martin F-35B Lightning II – само за да открие, че нито един от тях не е оборудван с радари. Реактивните самолети са част от подобрения вариант Block 4, който трябва да включва най-модерните системи, монтирани някога на изтребител, включително авангарден нов радар. проблемът? Този радар, AN/APG-85, не се очаква да бъде готов за още две години. Така че Lockheed Martin все пак достави самолетите, оставяйки морските пехотинци със самолети, които на практика са слепи в небето. Проблемът произтича от странност на дизайна: носът на F-35 е проектиран изключително за новия радар AN/APG-85, което го прави несъвместим с по-стари системи като AN/APG-81.

Това означава, че всеки Block 4 F-35 е заседнал в неизвестност, докато новият радар не бъде финализиран – няма бързо решение, няма временно решение. Вместо радар, самолетите носят баласт за балансиране на носа, тъй като в противен случай самолетът би бил твърде лек, за да лети правилно. Пентагонът настоява, че тези самолети без радар не са напълно безполезни. Те все още могат да се използват за летателно обучение, изпълнявайки вече определена роля за част от флота на F-35. Има и заобиколно решение за мисиите: мрежовата способност на F-35 му позволява да получава данни за насочване и ситуация от други самолети, което ефективно позволява на реактивен самолет без радар да действа като оръжейна платформа, ръководена от близък самолет със сензори.

Това не е пълна способност за мисия, но е временно прекъсване. Освен обучението, реактивните самолети Block 4 могат да играят роля в тестването на безпилотни летателни апарати за съвместна бойна авиация (CCA) – мини-изтребители, управлявани от пилоти в пилотирани самолети като F-35. Пентагонът вече е провел изпитания за сдвояване на F-35 с CCA и ако тези дронове влязат в експлоатация преди новите радари да са готови, безрадарните Block 4 могат да бъдат използвани на първа линия в това си качество. Доставката на тези самолети подчертава по-широко предизвикателство: програмата F-35 е под огромен натиск да поддържа производствените линии работещи. Двугодишно спиране би рискувало да загуби квалифицирани работници и да наруши огромен обем от поръчки от военните клонове на САЩ и съюзническите държави.

Така че, въпреки очевидната липса на радар, самолетите ще продължат да слизат от поточната линия и данъкоплатците ще продължат да плащат сметката – дори самолетите да не виждат нищо. На изслушване на комисията по въоръжените сили на Сената миналата седмица служители на морската пехота потвърдиха доставките, отбелязвайки първото официално потвърждение на проблема, за който се говори от месеци.