Doomsday Hemi de la Chrysler: 426 DOHC care nu a ajuns niciodată să concureze cu camera SOHC 427 de la Ford

În cursa înarmărilor cu mize mari din NASCAR din anii 1960, legendarul Hemi V8 de la Chrysler a fost regele incontestabil al pistei – până când Ford a respins cu o armă atât de radicală încât aproape că a încălcat regulile. Rezultatul? O pereche de motoare care nu au ajuns niciodată să stabilească scorul pe oval, dar a căror moștenire încă răsună în istoria sporturilor cu motor.

Răspunsul lui Chrysler la dominația lui Ford la începutul anilor 1960 a fost Hemi V8 de 426 de inci cubi, o putere numai pentru curse care a debutat la 1964 Daytona 500 cu efect devastator. Desemnat oficial A-925 în documentația internă a Chrysler, acest motor nu a fost doar un alt Hemi, ci a fost un salt tehnologic. În timp ce standardul 426 Hemi s-a bazat pe un singur arbore cu came și tije de împingere, inginerii lui Chrysler au echipat această versiune cu arbori cu came duble (DOHC) și un design radical nou al chiulasei pe care l-au numit cadru A „Penta-Roof”. Capetele aveau patru supape pe cilindru, o necesitate pentru a concura cu ambițiile Ford privind camele deasupra capului și au fost fabricate din magneziu pentru a reduce greutatea critică. Blocul în sine a fost modificat pentru a abandona arborele cu came central și tijele de împingere, fiecare arbore cu came fiind antrenat de o curea dințată de la arborele cotit într-un aranjament triunghiular.

Rezultatul a fost un motor care putea să se rotească la 7.000 rpm – cu mult peste capacitățile unui Hemi convențional – și să producă mult mai multă putere decât cei 500 de cai putere pe care i-a produs Hemi în cursa standard. Unele rapoarte ale inginerilor Chrysler de la acea vreme susțineau puteri aproape de 700 de cai putere, o cifră care ar fi micșorat viitorul „Camer” 427 al lui Ford. Doomsday Hemi a fost, în toate sensurile, o bombă atomică rulantă.

1964 Daytona 500 a fost un masterclass în dominația Hemi. Paul Goldsmith a stabilit un nou record cu un tur de pole position de 174.355 mph—13 mph mai rapid decât timpul de pole 1963 al lui Fireball Roberts—la bordul unui Plymouth echipat cu noul motor. Richard Petty a început pe locul al doilea cu propriul său Plymouth cu motor Hemi, iar primele șapte calificate au fost toate mașinile Hemi. Petty va continua să conducă 184 din cele 200 de ture, câștigând cursa cu un tur și jumătate față de cel mai apropiat concurent. A fost o declarație atât de tare încât a răsunat în întreaga lume a sporturilor cu motor.

Ford, umilit de performanța lui Hemi, s-a grăbit să răspundă. În 90 de zile, Blue Oval și-a dezvoltat propria cameră 427 V8, numită „Camer”. Revista Hot Rod a verificat în mod independent că Camerul ar putea să treacă de 7.500 rpm și să producă peste 600 de cai putere. Ford a solicitat NASCAR să permită Cammer-ului în competiție pentru restul sezonului 1964, argumentând pedigree-ul său de curse. Dar NASCAR a respins cererea, invocând designul „prea european” al motorului și lipsa acestuia de disponibilitate în orice mașină de serie. Clubul auto al Statelor Unite a urmat exemplul, interzicând Cammer-ul în întregime.

Cu Cammer-ul pe margine, Chrysler s-a confruntat cu o dilemă. Propul său Doomsday Hemi – conceput pentru a distruge Cammer-ul lui Ford – nu a fost niciodată omologat pentru producție, iar NASCAR l-a interzis definitiv pentru sezonul 1965. Motorul care ar fi putut rescrie istoria NASCAR a fost abandonat, iar Chrysler a fost forțat să revină la 426 Hemi convențional, pe care l-a pus în cele din urmă la dispoziția publicului în 1966. Petty a câștigat din nou Daytona în acel an, dovedind că moștenirea lui Hemi era de nedespărțit – chiar dacă versiunea Doomsday nu a ajuns niciodată să se dovedească pe pistă.