1967 La película de reclutamiento de TWA abre el telón de su glamorosa escuela de finalización de asistentes de vuelo

Una película de reclutamiento 1967 de Trans World Airlines (TWA) ofrece una visión poco común y sin filtros del entrenamiento riguroso y el estilo de vida refinado que se esperaba de sus asistentes de vuelo, entonces llamados azafatas, durante la década de 1960. El metraje, restaurado y compartido por YouTuber 16mm Time Machine, se salta la introducción y el final habituales, sumergiéndose directamente en la carrera profesional de una azafata de TWA, con las normas obsoletas y las políticas progresistas de la época. La película destaca el Centro de Entrenamiento Jack Frye en Kansas City, Missouri, donde los reclutas se sometieron a un programa de cinco semanas para “terminar la escuela”.

Allí aprendieron cuidados personales, maquillaje, posturas, caminar, técnicas para llevar abrigos y el arte de presentarse impecablemente. El entrenamiento no se trataba sólo de apariencia; fue un proceso de preparación estructurado diseñado para convertir a las mujeres en las anfitrionas ideales de los cielos. TWA se destacó en la década de 1960 por su postura progresista en la contratación de mujeres casadas, una rareza en la época en que la mayoría de las aerolíneas aplicaban estrictas prohibiciones matrimoniales.

El narrador incluso menciona casualmente que un anillo en el tercer dedo de la mano izquierda, símbolo del matrimonio, no descalificaría a un solicitante. Esta política reflejó el enfoque progresista de TWA, aunque el tono de la película sigue siendo un producto de su época, digno de vergüenza para los estándares actuales. El rollo de reclutamiento también subraya los marcados contrastes de la época.

Si bien TWA permitió que mujeres casadas trabajaran, otras aerolíneas sometieron a los solicitantes a prácticas de contratación invasivas. Una ex azafata de Continental Airlines contó que se sometió a un examen pélvico durante su proceso de entrevista a principios de la década de 1960 para asegurarse de que no había estado embarazada. Las entrevistas de TWA fueron menos extremas, pero aun así investigaron hábitos personales, incluido el consumo de alcohol y la ingesta diaria de café.

La experiencia del Centro de Capacitación Jack Frye fue una mezcla de empoderamiento y adoctrinamiento. Los reclutas recibieron cambios de imagen, orientación sobre vestuario y lecciones de etiqueta, todo ello destinado a crear una imagen uniforme y pulida. La descripción que hace la película de la trayectoria profesional (ya sea como azafata o en transición a un puesto de oficina o al matrimonio) captura las opciones limitadas disponibles para las mujeres en ese momento.

Los asistentes de vuelo hoy disfrutan de libertades mucho mayores, gracias a décadas de defensa y esfuerzos sindicales, incluida una notable huelga de 72 días por parte de los asistentes de vuelo de TWA en la década de 1980. Las tripulaciones de vuelo modernas son más diversas, se las juzga menos por su apariencia y ya no se las margina por tener hijos. Sin embargo, el trabajo sigue siendo agotador y los asistentes a menudo enfrentan un comportamiento extremo de los pasajeros.

La película sirve como una cápsula del tiempo y refleja tanto los avances logrados en materia de igualdad en el lugar de trabajo como los restos persistentes de normas sociales obsoletas. Si bien algunas industrias todavía enfatizan la apariencia en roles de cara al público (pensemos en los presentadores de noticias), las prácticas discriminatorias se han vuelto en gran medida clandestinas. El estreno de la película coincide con los debates en curso sobre los derechos de las mujeres, lo que subraya cuán lejos ha llegado la sociedad y cuánto más le queda por recorrer.