Материнська компанія Marathon Gas Stations перетворює соєві боби на дизельне паливо

Marathon Petroleum Corporation, компанія, що стоїть за мережею АЗС Marathon, диверсифікує свій портфель палива, виробляючи біодизель із соєвої олії. Ініціатива, запущена в партнерстві з гігантом агробізнесу ADM (раніше Archer Daniels Midland), завершилася відкриттям комплексу Green Bison Soybean Processing у Спірітвуді, Північна Дакота. Об’єкт переробляє 150 000 бушелів соєвих бобів щодня, одержуючи 600 мільйонів фунтів соєвої олії щорічно — цього достатньо для виробництва 75 мільйонів галонів відновлюваного біодизеля щороку.

Цей крок усуває два ключові недоліки традиційного дизеля: вищі витрати та більші викиди. За даними Центру даних про альтернативне паливо Міністерства енергетики США, біодизель на основі сої забезпечує позитивний енергетичний баланс, генеруючи 4,56 одиниць енергії на кожну одиницю нафтової енергії, інвестованої у виробництво. У реальних умовах транспортні засоби, що працюють на чистому соєвому дизельному паливі, скорочують споживання бензину на 95% протягом свого життєвого циклу та скорочують загальні викиди приблизно на 74% порівняно зі звичайним дизельним паливом. Продуктивність залишається майже ідентичною, хоча соєве дизельне паливо є дещо менш енергоємним, доставляючи приблизно 93% енергії на галон стандартного дизельного палива.

Соєві боби є другою найбільш використовуваною сировиною для виробництва біопалива в США, поступаючись лише кукурудзі. Однак екологічні та економічні вигоди мають певні компроміси. Соєве біодизель має найнижче цетанове число серед основних джерел біопалива, що може дещо знизити ефективність згоряння та збільшити викиди в деяких випадках. Критики також стверджують, що перенаправлення сільськогосподарських культур на виробництво палива може призвести до навантаження на світові постачання продовольства, але Американський альянс чистого палива заперечує, що збільшення вирощування сої для виробництва олії залишає більше білкових побічних продуктів для годування тварин, що потенційно знижує витрати на продукти харчування.

На даний момент завод Green Bison є значним кроком у напрямку до чистішого дизельного палива вітчизняного виробництва, яке відповідає ширшому просуванню Marathon на відновлювані джерела енергії, водночас зберігаючи роботу важких вантажівок на знайомих дизельних двигунах.