Компанията майка на Marathon Gas Stations превръща соевите зърна в дизелово гориво

Marathon Petroleum Corporation, компанията зад веригата бензиностанции Marathon, диверсифицира своето портфолио от горива, като произвежда биодизел от соево масло. Инициативата, стартирана в партньорство с гиганта в агробизнеса ADM (бивш Archer Daniels Midland), завърши с откриването на комплекса за преработка на соя Green Bison в Spiritwood, Северна Дакота. Съоръжението обработва 150 000 бушела соеви зърна дневно, което дава 600 милиона паунда соево масло годишно – достатъчно за производството на 75 милиона галона възобновяем биодизел всяка година.

Този ход е насочен към два основни недостатъка на традиционния дизел: по-високи разходи и по-големи емисии. Според Центъра за данни за алтернативни горива на Министерството на енергетиката на САЩ, базираният на соя биодизел осигурява положителен енергиен баланс, генерирайки 4,56 единици енергия за всяка единица петролна енергия, инвестирана в производството. При реална употреба превозните средства, работещи с чист соев дизел, намаляват потреблението на петрол с 95% през жизнения си цикъл и намаляват общите емисии с приблизително 74% в сравнение с конвенционалния дизел. Производителността остава почти идентична, въпреки че соевият дизел е малко по-малко енергиен, като доставя около 93% от енергията на галон от стандартния дизел.

Соята е втората най-използвана суровина за биогориво в САЩ, след царевица. Ползите за околната среда и икономиката обаче идват с компромиси. Соевият биодизел има най-ниското цетаново число сред основните източници на биогорива, което може леко да намали ефективността на горене и да увеличи емисиите в някои случаи. Критиците също твърдят, че пренасочването на посевите към производство на гориво може да натовари световните доставки на храна, но Алиансът за чисти горива на Америка се противопоставя на това, че увеличеното отглеждане на соя за масло оставя повече протеинови странични продукти за храна за животни, което потенциално намалява разходите за хранителни стоки.

Засега съоръжението Green Bison представлява значителна стъпка към по-чист дизел от местни източници – такъв, който е в съответствие с по-широкия стремеж на Marathon към възобновяема енергия, като същевременно поддържа тежкотоварните камиони да работят с познати дизелови двигатели.