Як Kawasaki приборкав H2 репутацію «вдівця».

На початку 1970-х Mach IV H2 750 Kawasaki став сумно відомим як « Widowmaker» — двотактний потрійний двигун, який забезпечував брутальне прискорення, але вимагав повної уваги водія. Завдяки двотактному потрійному двигуну з повітряним охолодженням 748cc, який видає 74 кінські сили, H2 міг долати чверть милі менш ніж за 12 секунд, випереджаючи більшість конкурентів. Але його агресивна передача потужності була палкою з двома кінцями. Нижче 4000 обертів на хвилину байк був слухняним, але як тільки оберти перевищили цю позначку, крутний момент миттєво зріс, загрожуючи порушити зчеплення із задньою частиною або відправити легке шасі на високу швидкість.

Коротка колісна база, гнучка рама та легка передня частина погіршували ситуацію, часто викидаючи водіїв з середини повороту. Смертельна репутація H2 була не просто ажіотажем — її заслужили. До 1974 Kawasaki знав, що потрібно діяти. Інженери не змінювали дизайн двигуна, а замість цього переробили шасі та вихлопну систему, щоб приборкати звіра.

Вони подовжили маятник і розтягнули колісну базу, щоб утримувати передню шину на місці, водночас загостривши нахил керма з 28 градусів до 26,5 градусів і збільшивши слід до 4,09 дюйма для стабільності на високій швидкості. Усередині двигуна тонкі налаштування синхронізації портів і переглянута вихлопна система згладили криву крутного моменту, знизивши максимальну потужність до 71 у 1974 і 70 у 1975. Результат? Більш передбачуваний діапазон потужності та мотоцикл, який з меншою ймовірністю зрадить свого водія.

Компромісом стала невелика втрата прискорення, але H2 став безпечнішим і зручнішим у їзді. Проте зміни дещо притупили його легендарні переваги. Правління H2 вже було приречене зовнішніми силами. Нафтова криза 1970-х років, посилення стандартів викидів і Закон США про чисте повітря зробили великі двотактні двигуни застарілими — брудними, гучними та спраглими.

Ранні H2 виділили густий блакитний дим через встановлені дилерами масляні насоси, а двотактні за своєю суттю були шкідливими для навколишнього середовища. До 1975 компанія Kawasaki повністю відмовилася від розробки двотактних двигунів і перейшла до чотирьохтактних двигунів, таких як легендарний Kawasaki Z1 900, чотирициліндровий супербайк, який довів продуктивність, а не бажання смерті. Сьогодні оригінальні 1972 H2 цінуються колекціонерами, а незаймані зразки приносять на аукціоні від 30 000 до 50 000 доларів США. В епоху, коли домінують електронні няні та дезінфекційна продуктивність, H2 залишається жорстоким нагадуванням про те, якою колись була нефільтрована жахлива сила.