Первое десятилетие Vespa в гонках: странные машины, рекордные пробеги и двухколесная торпеда

Гоночная глава Vespa началась не с мотоциклов, а с скутеров — крошечных, гудящих машин, которые бросили вызов ожиданиям, разрывая гоночные трассы в конце 1940-х и начале 1950-х годов. Piaggio, итальянский конгломерат, производивший самолеты во время Второй мировой войны, выбрал скутеры как решение мирного времени, а гонки стали его самым смелым маркетинговым инструментом. Результат? Парад причудливых, бьющих рекорды гонщиков, которые стирают грань между самокатом и гоночным велосипедом, доказывая, что даже самый скромный двухколесный мотоцикл может стать чемпионом или, по крайней мере, попасть в заголовки новостей.

Гоночное путешествие Vespa началось с 1947 с **98 Corsa**, урезанной, готовой к использованию на треке версии оригинального скутера 98 cc. Дебютировав на трассе Виареджо, он быстро доказал свою силу, выиграв класс скутеров на Гран-при Неаполя и доминировав на подъеме на холм Рокка-ди-Папа в Риме. Но Piaggio не удовлетворялись только победами — ему нужны были рекорды. Следом последовала модель 98 Corsa «Circuit» с меньшим обтекателем, более легкими рулями и вентилируемым кожухом двигателя, обеспечивающим охлаждение двухтактного двигателя 98 cc под давлением. Тем не менее, конкуренция со стороны Морини и MV Agusta в классе 100 cc подтолкнула Piaggio перейти в класс 125 cc с **Super Sport**, мотоциклом, в котором стальной корпус оригинала был заменен на алюминиевый в стремлении к скорости и маневренности. Алюминиевая версия, однако, раскачивалась на высоких скоростях из-за гибкости, в результате чего модель со стальным корпусом одержала победу над Piaggio.

К 1950-м годам гонщики Vespa превратились в нечто гораздо более странное и более быстрое. Модель **Super Sport** той эпохи полностью отказалась от эстетики скутера, приняв авиационную тему с конструкцией из алюминиевого сплава, клепаными панелями и топливным баком, натянутым между сиденьем и рулем для обеспечения выносливости. Эта машина с нижним рулем и полным обтекателем выглядела как возрожденный гоночный мотоцикл, способный превзойти **80 mph** и обеспечить финиш 1-2 на Гран-при Болоньи с гонщиками Джузеппе Кау и Дино Маццончини у руля.

Но Пьяджо еще не закончил бить рекорды – или свое эго. После поражения от Innocenti в национальной гонке самокатов 1948 на трассе Генуи, Vespa ответила на 1949 с помощью **Super Sport Montlhery**, специально созданного зверя, отправленного на французскую трассу Montlhery. Там трио гонщиков побило **17 мировых рекордов**, включая самые быстрые средние показатели за час, 100 миль, 500 миль, 1,000 км и 10 часов. Montlhery был не просто похож на гоночный мотоцикл — он был похож на автомобиль с высокими скульптурными обтекателями, предназначенными для рассечения воздуха на скорости.

Затем появилась **Силуро**, или «Торпеда», машина настолько причудливая, что она не поддавалась никакой классификации. Напоминая реактивную ракету на двух колесах, Siluro выпускался в двух конфигурациях: в одной водитель сидел вперед, в другой — наездник стоял на коленях. Оснащенный двухтактным одноцилиндровым двигателем 125 cc с противоположными горизонтальными поршнями, работающим на спирте, он производил **18 HP** и был создан, чтобы стереть рекорд пробега на стоянке. В 1951 он преодолел 100-метровый забег с места за **20,24 секунды** со средней скоростью **106 mph**.

Одержимость Vespa гонками достигла пика с появлением **125 6 Giorni**, прочного гоночного автомобиля на выносливость с усиленной рамой, креплением для запасного колеса и миссией доказать прочность Vespa. Он доминировал в Национальном трофее и завоевал девять золотых медалей на 26-м Международном шестидневном триале (ныне Международный шестидневный эндуро). К середине 1950-х Пьяджо надоела эта трасса. Vespa вернулся к своим корням как практичный скутер, хотя его гоночное наследие, от формы торпеды Siluro до рекордного пробега Montlhery, остается одной из самых странных и смелых глав в истории двухколесного транспорта. Десятилетия спустя Пьяджио подумывал о возвращении в гонки, но золотой век Vespa на трассе уже закрепил за ней статус легенды.