Semnele cu limitare de viteză variabilă fac de fapt autostrăzile mai sigure?

Semnele de limită de viteză variabilă (VSL) sunt afișaje digitale care ajustează limitele de viteză în timp real în funcție de condiții precum zonele școlare, vremea sau compoziția traficului. Spre deosebire de limitele fixe de viteză, aceste indicatoare urmăresc să reducă diferența de viteză dintre cei mai rapizi și cei mai lenți șoferi, îmbunătățind fluxul și siguranța traficului.

Datele federale arată că cel puțin 13 state din SUA au desfășurat VSL-uri, cu utilizare pe scară largă în zonele de construcții și adoptare în creștere pe autostrăzi. Un studiu 2021 al Departamentului de Transport al SUA (DOT) a constatat că VSL-urile pot reduce accidentele fatale cu 51% și toate accidentele cu 34%, deși eficacitatea variază în funcție de implementare și aplicare.

De exemplu, autostrada Interstate 5 din Seattle a înregistrat o reducere cu 29% a accidentelor, în timp ce Georgia a redus coliziunile din spate cu 35,2%. Wyoming a raportat o reducere cu 67% a accidentelor pe o porțiune îndepărtată a autostrăzii Interstate 80, în timpul vremii severe, ceea ce înseamnă cu 50,1 accidente mai puține pe an.

Cu toate acestea, aplicarea inconsecventă – ca în St. Louis, unde poliția a ezitat să impună limite – a dus la reacții publice.

Cercetătorii subliniază consistența și acceptarea publicului pentru ca VSL-urile să funcționeze. Administrația Națională pentru Siguranța Traficului pe Autostrăzi (NHTSA) subliniază că VSL-urile trebuie tratate ca fiind obligatorii, nu sugestii.

Studiile sugerează că șoferii de camion respectă VSL-urile mai mult decât șoferii de mașini, iar modelele care explorează limitele diferențiale de viteză variabilă (DVSL) – limite separate pentru mașini și camioane – arată promițătoare în reducerea accidentelor din spate și îmbunătățirea fluxului de trafic. Cu toate acestea, aceste modele se bazează pe conformitatea din lumea reală, care rămâne netestată.

Viitorul poate consta în integrarea VSL-urilor cu tehnologia mașinilor conectate și balize de la vehicul la infrastructură pentru a crea autostrăzi mai inteligente. Până atunci, VSL-urile rămân un pachet mixt: eficiente atunci când sunt bine concepute și aplicate, dar predispuse la reacții dacă sunt implementate prost.