Cum a câștigat Beechcraft Bonanza porecla infama „Doctor Killer”.

Beechcraft Bonanza, un monomotor elegant cu patru locuri, cu coada în V distinctă, poartă una dintre cele mai cunoscute porecle ale aviației: „Doctor Killer”.

Denumirea provine din reputația sumbră a aeronavei în anii 1940 și 1950, când a fost implicată în mod disproporționat în accidente mortale care au implicat profesioniști înstăriți – în special medici – care își puteau permite prețul de 7.975 USD în 1947 (aproximativ 119.100 USD astăzi).

Până la 1952, rata accidentelor fatale a Model 35 Bonanza a fost de 4,90 la 100.000 de ore de zbor, mai mult decât dublu față de aeronavele comparabile precum Cessna 195.

Porecla se extinde adesea la „Doctor Killer cu coadă în formă de furcă” sau „Ucigaș doctor cu coadă în V” pentru a evidenția caracteristica sa cea mai recunoscută.

Popularitatea timpurie a Bonanza în rândul piloților fără experiență – dintre care mulți au zburat conform regulilor de zbor vizual (VFR) fără o pregătire adecvată pentru regulile de zbor instrumental (IFR) – a exacerbat problema.

Condițiile meteorologice proaste și caracteristicile de manevrare ale aeronavei în astfel de scenarii au contribuit la incidente de mare profil, inclusiv prăbușirea 1947 care l-a ucis pe guvernatorul Oregonului Earl Snell și alți doi oficiali de stat, precum și accidentul 1959 „Day the Music Died” care a luat viețile lui Buddy Holly, Ritchie Valens și Big Boppers.

Administrația Federală a Aviației a identificat mai târziu designul cu coadă în V ca fiind periodic predispus la eșec, în special pe vreme nefavorabilă, deși eroarea pilotului a rămas principala cauză a accidentelor.

O analiză 1994 realizată de AOPA Air Safety Foundation a constatat că 73% dintre accidentele Bonanza cu coadă în V s-au datorat unei erori ale pilotului, în timp ce aeronava în sine a fost un factor în doar 15% dintre incidente.

De-a lungul anilor, îmbunătățirile privind siguranța, cum ar fi kiturile de întărire a stabilizatorilor, comutatoarele reproiectate ale trenului de aterizare și „comutatoarele ghemuite” pentru a preveni aterizările cu echipamentul – au contribuit la reducerea riscurilor.

Astăzi, o Bonanza cu coadă în V poate aduce între 250.000 USD și 300.000 USD, în funcție de starea și timpul motorului, deși modelele mai vechi pot fi găsite pentru mai puțin de 100.000 USD. În ciuda poreclei sale întunecate, Bonanza rămâne o aeronavă celebrată în istoria aviației, deși moștenirea sa este legată pentru totdeauna de provocările sale timpurii de siguranță și de accidentele tragice care i-au cimentat reputația infamă.