La industria química de la UE muestra una “mejora frágil” en medio de altos costos

La industria química de la UE27 ha mostrado signos de mejora durante el primer trimestre de 2026, pero la recuperación sigue siendo “frágil” debido a la débil demanda, los altos costos de la energía y los riesgos del comercio global. Según el consejo europeo de la industria química Cefic, la confianza empresarial mejoró hasta alrededor del -9% en abril desde el -19% en octubre 2025, mientras que las evaluaciones de la cartera de pedidos se recuperaron hasta alrededor del -26%. Sin embargo, la demanda sigue siendo débil y el sector aún no ha entrado en una fase de recuperación sostenible. La industria continúa enfrentándose a un “desafío de competitividad profundo y estructural”, y su desempeño se mantiene muy por debajo de los niveles anteriores a la crisis. La desventaja de Europa en materia de costes energéticos es una preocupación clave, ya que los precios del gas natural promediaron alrededor de 42 €/MWh durante enero-abril 2026, en comparación con aproximadamente 13 €/MWh en EE. UU. La producción química cayó un 3,2% interanual en el primer trimestre, con caídas particularmente pronunciadas en “otros productos químicos básicos orgánicos” y polímeros. La recuperación también siguió siendo “frágil y muy desigual” en toda Europa: Francia registró un crecimiento (+2,4%), mientras que Alemania (-4,3%), Italia (-7,7%) y los Países Bajos (-9,4%) continuaron registrando caídas significativas. El comercio se debilitó durante el primer trimestre: las exportaciones cayeron un 12,4% interanual hasta 4.600 millones de euros y las importaciones un 15,7% hasta 4.800 millones de euros. Sin mejoras en la asequibilidad de la energía, la demanda y las condiciones comerciales globales, el riesgo de una erosión continua de la base de producción química de Europa sigue siendo significativo en el mediano plazo.