¿Cuándo se ha sentido más libre al volante?

Hoy en día, poseer un automóvil no es nada liberador. El precio promedio de un automóvil nuevo ha llegado a casi 52.000 dólares, rompiendo el récord anterior de hace tres años. Los costos del combustible siguen siendo dolorosamente altos, gracias a que el Estrecho de Ormuz sigue cerrado en medio del desacertado conflicto en curso con Irán bajo la administración del presidente Donald Trump.

Sin embargo, una vez que te pones al mando, esas cadenas financieras pueden parecer como si estuvieras a un mundo de distancia. Este Día de la Independencia, en medio de una nación que lucha contra la erosión de las libertades, ¿qué momento detrás del volante te hizo sentir verdaderamente libre? ¿Fue el primer viaje en solitario después de aprobar el examen práctico? ¿Ese momento en el que finalmente rompiste tu permiso de aprendizaje y sentiste que los grilletes de la restricción caían? ¿O fue algo más personal, como el viaje que te llevó fuera de casa por primera vez, lleno de posibilidades e independencia? Para los estadounidenses, la libertad de circulación está profundamente ligada al sistema de autopistas interestatales.

Esas interminables cintas de asfalto pueden parecer eternas, pero el sistema tiene sólo 70 años. La Ley del Congreso de 25.000 millones de dólares que la puso en marcha fue firmada por el presidente Dwight D. Eisenhower en 1956.

Eisenhower, entonces un joven teniente coronel del ejército, había experimentado de primera mano la necesidad de mejores carreteras durante un agotador convoy de 3.000 millas desde Washington, D.C. a San Francisco en 1919, un viaje que duró 62 días. Décadas antes, los reformadores progresistas de la década de 1910 habían presionado para mejorar las carreteras para elevar los niveles de vida rurales, de forma muy similar a como lo habían hecho los ferrocarriles en las ciudades. El Sistema Interestatal se convirtió en una potencia económica financiada por los contribuyentes, accesible a cualquier persona que tuviera un automóvil.

Junto con el Servicio Postal y el Seguro Social, se erige como una de las instituciones públicas más importantes en los 250 años de historia del país. Comparte tu historia: ¿cuándo te sentiste más libre en un coche? Deja tu respuesta en los comentarios.