Японската серия L0 Maglev държи рекорда за най-бърз пътнически влак, строен някога на потвърден 375 MPH

Маглевият влак от серията L0 на Японската железопътна компания Central Japan (JR Central) държи световния рекорд на Гинес за най-бързия пътнически влак, създаван някога, постигайки проверена максимална скорост от 375 MPH (603 км/ч) в 2015. Този рекорден пробег обаче не е част от редовните пътнически услуги. Най-бързият маглев влак, наличен в момента за редовни пътувания, е Transrapid Maglev Shanghai, който обслужва маршрут от 18 мили между квартал Pudong в Шанхай и международното летище Shanghai Pudong за около осем минути, достигайки скорост от 267 mph. Shanghai maglev държи световния рекорд на Гинес за най-бърз маглев в редовна експлоатация, с максимална скорост 311 mph (501 км/ч).

Технологията Maglev използва магнитна левитация, за да елиминира триенето между влака и коловоза. Вместо традиционните стоманени колела върху релси, маглев влаковете се движат по направляваща, където електромагнитите във влака взаимодействат с направляващата, за да повдигнат влака и да го задвижат напред. Маглевът от японската серия L0 използва колела за скорости под 93 mph (150 км/ч), но при по-високи скорости магнитната сила се увеличава, повдигайки влака на четири инча от земята. Това елиминира триенето на колелата и позволява по-плавно и по-бързо движение. Серията L0 е проектирана да се движи по-високо от Шанхайския маглев, за да осигури допълнително разстояние в случай на изкривяване на коловоза по време на земетресения, често срещано безпокойство в Япония.

Основно предизвикателство при маглев системите е управлението на топлината, генерирана от силни магнитни полета. JR Central се справя с това чрез охлаждане на електромагнитите с течен хелий и азот, въпреки че компанията проучва алтернативни магнитни материали, за да опрости системата и да намали изискванията за охлаждане.

Въпреки че серията L0 постави рекорда за скорост, пътниците все още не могат редовно да я карат. Дългоочакваната линия Chuo Shinkansen, която ще свързва Токио с Нагоя с помощта на технологията maglev от серията L0, не се очаква да бъде отворена до 2037 поради забавяне на строителството и опасения за околната среда. Дотогава има заобиколно решение: JR Central от време на време предлага публични тестове на серията L0. Тези писти не са по фиксиран график, но се провеждат полуредовно, а билетите струват 4400 йени (приблизително $27).

Други маглев системи по света са много по-бавни. Южнокорейското летище Incheon Maglev работи само с 25 mph (40 км/ч), докато японската линия Linimo в Нагоя, която се свързва с Toyota Automobile Museum, достига максимална скорост от 62 mph (100 км/ч). Дори китайският конвенционален скоростен влак CR400 Fuxing, който достига 217 mph (350 км/ч), изпреварва повечето маглеви със средна скорост на по-дълги разстояния.

Китай не стои неподвижен в надпреварата с маглев. Изследователи от технологичния център за високоскоростна електромагнитна левитация на лабораторията Donghu в провинция Хубей демонстрираха магнитен влак, способен да развива скорости до 800 км/ч (500 mph) миналата година. Въпреки че тази технология все още не е достъпна за обществено ползване, тя сигнализира за амбицията на Китай да издигне скоростите на маглев над това, което Япония е постигнала. Стремежът към по-бързи влакове отразява по-широка тенденция: в някои случаи високоскоростните маглеви могат в крайна сметка да надминат въздушното пътуване за къси до средни разстояния, предлагайки по-бърза и по-ефективна алтернатива на самолетите.