Ето колко роувъра на НАСА са кацнали на Марс (и колко все още се движат)

НАСА успешно приземи пет марсохода на Марс през последните три десетилетия, като два все още работят към 2026. Първият, Sojourner, кацна в 1997 като част от мисията Pathfinder, шестколесен автомобил с размер на тостер, който работи 83 дни, заснемайки 550 изображения и анализирайки марсиански скали и атмосферни условия.

Той предостави ранни доказателства, че Марс някога е имал вода и по-високи повърхностни температури. В 2004 Spirit и Opportunity кацнаха на противоположните страни на планетата, всеки с тегло 374 паунда и оборудван с модерни инструменти.

Spirit прекрати дейността си в 2010, докато Opportunity продължи до 2018, като и двете разкриха признаци на вода в миналото и потенциална обитаемост. По-големият Curiosity, стартиран в 2011 и активен от 2012, е с размерите на Mini Cooper с 20-инчови колела.

Той откри органичен въглерод в планината Шарп в кратера Гейл, най-силното доказателство досега за минал микроскопичен живот, но също така потвърди опасни нива на радиация на повърхността. Perseverance, най-модерният марсоход на НАСА до момента, кацна в 2021 като част от мисията 2020 на Марс.

Той тества извличането на кислород от богатата на въглероден диоксид атмосфера на Марс, критична стъпка за бъдещи човешки мисии. Въпреки тежките условия – радиация, прах и неравен терен – тези роувъри промениха нашето разбиране за Марс, доказвайки, че планетата някога е била повече подобна на Земята и потенциално способна да поддържа живот. Тяхното наследство продължава да проправя пътя за евентуално човешко изследване.