Cuestión de diésel: 3.200 km en seis días con el Mercedes E450d

Cuando no hay un vuelo disponible, solo un gran diésel sirve, y no los hay mucho mejores que este. ¿Con qué frecuencia usamos los coches para el propósito exacto para el que fueron diseñados? Apostaría a que la respuesta es «no muy a menudo». Mientras salgo sigilosamente de LeShuttle hacia la luz del día en Francia, pienso en la muerte del gran familiar diésel. Audi y BMW han dejado de vender sus devoradores de kilómetros con gran capacidad de carga en el Reino Unido, y hasta cierto punto se entiende por qué. Gran Bretaña no es una isla grande, después de todo, así que ¿quién necesita realmente la capacidad de transportar un armario de Plymouth a Inverness con un solo depósito? Bueno, yo sí, pero no en nuestra pequeña y pintoresca roca en el mar. Tengo el depósito lleno del mejor carburante de Rudolf, hay 790 millas hasta el extremo norte de Dinamarca y estoy al volante de un Mercedes-Benz E450d Estate. Y llevo gafas de sol. En marcha. Probablemente debería explicar qué estoy haciendo. Cada mes de septiembre, los periodistas del motor de Europa acuden en masa al desolado pero encantador pueblo costero de Tversted como parte del proceso de votación del Coche del Año. He volado al Tannistest durante los últimos años, pero los horarios de las aerolíneas han cambiado, así que si hubiera intentado lo mismo este año, me habría encontrado sin plan en el aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol durante ocho horas. Así que he elegido conducir y hacerlo en un coche que fue diseñado para devorar continentes. Francia pasa tan rápido como llega y cruzo a Bélgica, una tierra de radares de tramo que convierten el tráfico fluido de la autopista en un único bloque, haciendo imposible la sensación de avanzar. Al llegar a Bruselas, el tráfico empeora aún en más, ralentizándose hasta casi detenerse a través de milla tras milla de obras en la carretera. En cualquier otro coche estaría muy molesto. Sin embargo, arropado en la Clase E, estoy milagrosamente tranquilo. Enseguida me queda claro que uno de los mayores talentos de este coche es su capacidad para desconectarte de las molestias de la carretera, mimándote en una catedral de lujo mientras flotas sobre la suspensión neumática. Incluso a baja velocidad el confort de marcha es impresionante, absorbiendo los baches desagradables como si no estuvieran ahí, mientras que la ligereza de los mandos hace un trabajo estelar manteniéndome relajado. Dejo atrás Bruselas y se reanuda el progreso normal; el silencio, la suavidad de marcha y los asientos multifunción con masaje convierten lo que habría sido un trayecto pesado por los Países Bajos en algo parecido a un difuso sueño. Cruzo la frontera en algún lugar cerca del antiguo circuito de Fórmula 1 de Zolder, pasando a una sección corta y totalmente anodina de los Países Bajos. Al poco tiempo ya estoy en Alemania. Lo sé en parte por las señales, pero sobre todo porque acabo de ser rebasado por un BMW M6 Cabriolet a aproximadamente Mach 2. Es una invitación que resulta sumamente tentadora, a pesar de mi objetivo de gastar la menor cantidad de combustible posible. Actualmente, un litro de diésel cuesta aquí 2,40 € (2,03 £). Compruebe el ordenador de a bordo y veo que el Mercedes apenas ha consumido desde que crucé el Canal, habiendo promediado unas impresionantes 48 MPG. Estaría bien mantener esto, pienso, y entonces recuerdo lo poco frecuente que es encontrarme en una ‘autobahn’ sin límite de velocidad y decido pisar a fondo el pedal derecho. Desafortunadamente, este domingo por la tarde hay un tráfico sorprendentemente denso y no encuentro realmente el espacio para estirar las piernas mientras paso rozando las gargantuescas acerías de Duisburgo. Sin embargo, a medida que el sol se pone más allá de Osnabrück, el tráfico comienza a despejarse. Selecciono el modo Sport, siento cómo la suspensión neumática baja hasta su posición más baja y me pongo juguetón con el acelerador. La forma en que el E450d gana velocidad es extrañamente pausada. No hay tirones en la cabeza por los cambios de marcha ni momentos de estancamiento: simplemente te empuja suavemente hacia adelante a una tasa de aceleración aparentemente constante con un nivel de serenidad que contradice por completo las altas velocidades a las que te encuentras en poco tiempo. El motor de seis cilindros en línea turboalimentado de 3,0 litros bajo el capó es una auténtica obra maestra, que genera la friolera de 553 lb ft (750 Nm) de par desde justo por encima del ralentí hasta las 2800 rpm, permitiendo que el coche simplemente salga disparado hacia adelante. A medida que los 367 CV me impulsan hacia Dinklage, me doy cuenta de que conducir rápido en una ‘autobahn’ sin límite de velocidad es posiblemente una de las experiencias más estimulantes después del salto base. Al acercarme a las 140 mph (225 km/h), siento como si estuviera mirando a una milla de distancia por la carretera, con los ojos abiertos como platos buscando la más mínima pista de que alguien pueda incorporarse al carril tres. Los conductores que se quedan en el carril central son una molestia en el Reino Unido; aquí son una amenaza real para tu vida. Mientras uso toda mi capacidad cerebral para asegurarme de que la carretera que tengo por delante sigue despejada, de lo único de lo que no tengo que preocuparme es del coche en sí.

Se mantiene increíblemente estable a alta velocidad, con el volante firme como una roca entre mis manos con los nudillos blancos, y las únicas señales reales de que voy a más del doble del límite de velocidad en el Reino Unido son el aullido animal pero ligeramente apagado del viento y la velocidad a la que las cosas se acercan a través del inmenso parabrisas. Llego al limitador de 155 mph y levanto el pie, el coche se mantiene estable al frenar mientras salgo de la autopista y entro en mi hotel para pasar la noche. A la mañana siguiente, me levanto temprano y me pongo en marcha hacia la frontera danesa, a apenas 200 millas al norte, a un ritmo más pausado. Con el motor girando a sólo 1500 rpm a mi velocidad de crucero elegida de 80 mph, la estrella de tres puntas al final de mi capó abre el camino a través de un amanecer gris. Voy avanzando a buen ritmo hasta que llego a Hamburgo, donde me atrapa el tráfico de la hora punta. Es frustrante, pero al menos me da tiempo de sobra para admirar los inmensos e incomprensibles portacontenedores amarrados justo al lado de la autopista. Las carreteras vuelven a vaciarse a medida que me acerco a Dinamarca, deteniéndome solo para repostar a un precio desorbitado en la última gasolinera antes de la frontera. Incluso con mucha más conducción a alta velocidad de la que había planeado, sigo habiendo cubierto casi 600 millas con un solo depósito y con autonomía de sobra. Tras una nueva recarga, me espera una paliza de 225 millas por la espina dorsal de Jutlandia. Francamente, cuanto menos se hable de este tramo, mejor. Es un país muy agradable, con colinas suavemente onduladas y frondosos campos verdes, pero uno se aburre muchísimo al ver estas dos cosas una y otra vez. Ni siquiera este coche puede hacer que este viaje pase rápidamente, así que es un alivio cuando por fin aparco en la playa y encuentro al editor de pruebas de carretera Matt Saunders listo para reunirme a cenar. Salto rápido al cabo de dos días y me vuelvo a acercar a Hamburgo, habiendo recorrido la longitud de Dinamarca dos veces con un solo depósito de gasóleo. Esta vez no paso por alto la ciudad, sino que me dirijo directamente a su corazón. Es un lugar antiguo y concurrido, con carreteras sorprendentemente estrechas una vez que te adentras en el distrito de los almacenes, pero el E450d lo afronta con total naturalidad; el borde inferior del parabrisas me permite ubicar fácilmente el coche en la carretera y la dirección ligera me permite moverme por la ciudad con total facilidad. He venido aquí a visitar el Miniatur Wunderland, la maqueta de trenes más grande del mundo. Mientras deambulo maravillándome con la escala del lugar —más de 10 millas de vías a través de 12 maquetas, pobladas por 292.000 figuritas, 11.800 coches y 52 aviones voladores— recibo una llamada de mi hotel en Lüneburg, diciéndome que debo estar allí antes de las 8 de la tarde, ya que es cuando cierra la recepción. Una rápida consulta en Waze me indica que no llegaré hasta las 8:15 p. m. Ah. Lo que sigue es una carrera frenética hacia la ciudad histórica. Al salir de Hamburgo, me encuentro en un tramo de autopista sin límite de velocidad maravillosamente tranquilo, y una vez que alcanzo esa marca mágica de los 200 km/h (124 mph), no vuelvo a bajar de ella hasta llegar a mi salida. ¿A qué hora llegué? A las 7:53 p. m. Para esto se hizo este coche, después de todo… A la mañana siguiente, me pongo en marcha por el campo a un ritmo mucho más relajado, deseoso de exprimir hasta la última gota de gasóleo del depósito. En el modo Comfort, el E450d apagará su motor y avanzará por inercia al límite de velocidad, algo que me permite llegar hasta el centro de karts de Ralf Schumacher antes de tener que repostar el depósito, tras haber cubierto 659 millas. Eso da 49 MPG, una cifra impresionante. Alemania pasa volando mientras recorro las 250 millas hasta un pequeño pueblo llamado Dietzhölztal, en lo alto de las onduladas colinas del Macizo Renano. Los sinuosos puertos de montaña alrededor del pueblo revelan una nueva dimensión del E450d, dejándome ver su faceta menos relajada. Obviamente no es un Lotus Elise, pero 2140 kg pocas veces se han sentido tan ligeros, y cruzo las colinas rápidamente. La dirección es mucho mejor de lo que cabría esperar, sin ofrecer demasiada sensibilidad pero compensándolo con un peso maravilloso en una cremallera muy rápida, mientras que el sistema de tracción total opera con una eficacia implacable. He decidido visitar Dietzhölztal por una sola razón: para ver el recientemente inaugurado Museo Nacional del Automóvil. Es posiblemente el museo de este tipo más impresionante que he visitado jamás, situado en una antigua fábrica y poblado por una colección de coches lo suficientemente asombrosa como para retenerme allí durante días. Con de todo, desde un Tatra 77A hasta un Mercedes-Benz CLK GTR Roadster en exhibición, me cuesta mantener la mandíbula cerrada. Con la mente totalmente anonadada, me dirijo hacia el noroeste para hacer mi parada nocturna en Colonia, y cuando amanece pongo rumbo a Calais. En el camino, tropiezo con la mina a cielo abierto más grande de Europa, poblada por una flota de excavadoras de 100 metros de altura que se cuentan entre los vehículos más grandes del planeta.

Sección 3/3:. Son tan grandes que oficialmente se les denomina acorazados terrestres, un apodo que creo que no desentonaría si se aplicara al E450d, debido a la facilidad con la que recorre distancias inimaginables. Voy observando el indicador de combustible durante todo el camino de regreso a Francia, esperando y rezando para poder llegar con un solo depósito. A veces la situación es un poco justa, pero una conducción suave hace que, para cuando llego al Eurotúnel, todavía me queden 50 millas de autonomía en el tablero. Al repostar, reflexiono sobre mi viaje. He recorrido poco menos de 2000 millas a través de cinco países en seis días, lo cual no es poca cosa. ¿Hay un coche mejor para el trabajo? Basándome en lo relajado que sigo sintiéndome, creo que no. Bravo, Mercedes.