El sensor táctil que cambia de color permite a los robots “ver”

Ingenieros de la Universidad Queen Mary de Londres han desarrollado un sensor táctil que cambia de color y que permite a los robots “ver” y tocar en tiempo real. El sensor, inventado por Giacomo Sasso, funciona transformando fuerzas invisibles en patrones de color dinámicos que una cámara USB de bajo costo puede capturar y leer en tiempo real. El sensor comprende una capa elastomérica mecanocrómica, intercalada entre dos capas elastoméricas adicionales, y se describe como un “reflector de Bragg mecanocrómico extensible incrustado entre dos capas de silicona blanda”. El dispositivo puede rastrear variaciones sutiles en la fuerza, lo que apunta a aplicaciones en el ensamblaje de precisión de componentes a microescala y en la atención médica, como dar a las extremidades artificiales un “sentido del tacto más rico”. Según Sasso, la nueva tecnología puede “reproducir dicha densidad de sensores a una escala y simplicidad comparables” al tacto humano, con más de 10.000 mecanorreceptores en la mano humana. En el proyecto de desarrollo participaron investigadores de la Universidad de Florencia, la Universidad de Trieste y la Universidad de Trento en Italia, y el artículo completo está disponible en el sitio web de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia.