Audiencia sobre trabajos forzados despeja el camino para ampliar los aranceles de Trump

Una audiencia de tres días convocada por el Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) el 7 de julio en Washington abrió la sala a docenas de partes interesadas (funcionarios gubernamentales, grupos industriales y representantes extranjeros) para debatir los aranceles propuestos dirigidos a las importaciones de 60 países. Las audiencias, que se extenderán hasta el 9 de julio, son parte de una investigación iniciada en marzo sobre las políticas de aplicación del trabajo forzoso de los principales socios comerciales, incluidos México, Chile, Ecuador, Guatemala, Guyana, Honduras, Perú, India, Jordania, Pakistán y Brasil. El USTR recomendó aranceles adicionales del 10% o 12,5% sobre los bienes de estas economías, argumentando que las débiles prohibiciones del trabajo forzoso suponen una carga injusta para el comercio estadounidense. Los críticos, sin embargo, cuestionan tanto la evidencia como la lógica económica detrás de los aranceles. La administración ha señalado planes para restaurar niveles arancelarios más amplios antes de que expire un arancel global temporal del 10% a finales de este mes. Las conclusiones del USTR, publicadas a principios de junio, concluyeron que ninguno de los 60 países investigados había aplicado efectivamente una prohibición de importación de trabajo forzoso. Las audiencias contarán con testimonios de una variedad de voces: funcionarios mexicanos destacarán el Mecanismo de Trabajo Forzoso del T-MEC, mientras que los productores de acero estadounidenses—representados por la Asociación Estadounidense de Productores de Tuberías y la Asociación de Fabricantes de Acero—abogarán por aranceles para contrarrestar supuestos aumentos repentinos en las importaciones de acero vinculados a bajos estándares laborales y trabajo forzoso. El Instituto Americano del Petróleo, sin embargo, está respondiendo, instando al USTR a eximir los insumos industriales críticos para el sector del petróleo y el gas, argumentando que estos materiales no pueden obtenerse localmente en cantidades suficientes y no están relacionados con el trabajo forzoso. El ex funcionario del USTR, Ed Gresser, ahora en el Progressive Policy Institute, se dispone a argumentar que las investigaciones aplican incorrectamente la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, calificando los aranceles propuestos –que se estima que costarán a los estadounidenses aproximadamente 100 mil millones de dólares al año– legalmente poco sólidos y económicamente injustificados. El 8 de julio, la Coalición para el Comercio Justo de Productos del Mar pedirá aranceles más altos para los productos del mar vietnamitas, citando riesgos de trabajo forzoso e infantil en el procesamiento. También testificarán representantes de India, Jordania y Pakistán, y se espera que Pakistán cuestione las conclusiones del USTR por considerarlas desproporcionadas y carentes de pruebas. Las organizaciones de derechos humanos, incluida China Labor Watch, argumentarán que cualquier trato arancelario preferencial debería aplicarse sólo a productos verificados como libres de trabajo forzoso. Las audiencias concluirán el 9 de julio con el testimonio de Footwear Distributors & Retailers de America y el Consejo Nacional de Organizaciones Textiles. Está previsto que Flávio Bolsonaro, senador e hijo del ex presidente Jair Bolsonaro de Brasil, testifique el 7 de julio, instando a la administración a no imponer nuevos aranceles a las exportaciones brasileñas antes de las elecciones de octubre ni atacar a Pix, el sistema de pago instantáneo de Brasil. La presentación de Bolsonaro ante el USTR afirma que los aranceles propuestos recompensarían a los mismos infractores que pretenden castigar y podrían reforzar la posición política del presidente Luiz Inácio Lula da Silva al enmarcar la presión estadounidense como un ataque a la soberanía de Brasil.