¿Es más probable que sufra un accidente automovilístico en la ciudad o en el campo?

Según la Agencia Nacional de Seguridad en el Transporte por Carreteras (NHTSA), es más probable sufrir un accidente mortal en una zona rural que en una urbana. El análisis del sistema de la NHTSA del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS) muestra que la proporción de muertes urbanas versus las rurales continúa cayendo.

Desde 2017 a 2021, más de 83.000 personas murieron en caminos rurales, a pesar de que sólo el 20% de la población estadounidense vivía fuera de las ciudades. Las tasas de mortalidad rural están cayendo, y el recuento de muertes entre las zonas urbanas y las rurales se está volviendo menos marcado: el 61% de las personas que murieron en accidentes automovilísticos conduciendo en el país en 2000, en comparación con el 41% en 2024.

Sin embargo, los conductores y pasajeros de las zonas rurales todavía tienen un 1,56% de posibilidades de morir en la carretera, frente al 1,01% en las zonas urbanas. Las muertes por conductores en zonas rurales se pueden atribuir a comportamientos más riesgosos, peores condiciones de visibilidad y de las carreteras, menos policías y otras autoridades de tránsito, y carriles pintados de manera inconsistente en las carreteras.

Una aplicación más débil puede ser la razón por la que hay más muertes por exceso de velocidad en las zonas rurales. Datos anteriores mostraron que los conductores rurales eran más propensos a beber y ponerse al volante, pero las muertes relacionadas con DUI están disminuyendo para todos los estadounidenses.

Los tiempos de viaje más largos a los hospitales y para llegar ayuda también contribuyen a un mayor número de muertes en las zonas rurales. Por el contrario, los habitantes de las ciudades tienen más probabilidades de morir como peatones o ciclistas, y más del 80% de las muertes entre ciclistas y peatones ocurren en lugares densamente poblados.

Sin embargo, las muertes de peatones están volviendo a niveles más “normales”, con una disminución del 27% en California. En general, si bien los viajeros urbanos en automóvil mueren a un ritmo mayor, las muertes de peatones siguen siendo una preocupación, y tanto las áreas rurales como las urbanas enfrentan desafíos de seguridad únicos.