Честит 50-ти рожден ден на Opulent Doorstop: The Aston Martin Lagonda Series 2

Преди петдесет години, на ноемврийското международно автомобилно изложение 1976 в Лондон, Aston Martin представи кола, която ще се превърне в един от най-поляризиращите, но ключови модели в своята история: Lagonda Series 2. Това не беше просто още един луксозен седан; това беше пропуск за марката, която се люлееше на ръба на изчезването. Aston Martin почти се срина в началото на 70-те години на миналия век, осакатен от икономическа рецесия, неуспешно напускане на американския пазар и синдик, който затвори завода.

Спасителен пояс пристигна, когато инвеститорите купиха активите на марката за £1 милион и се заеха да я съживят. Централният елемент на това възраждане беше Lagonda, футуристичен седан с клиновидна форма, написан от Уилям Таунс, механично вкоренен в наскоро повторно пуснатия V8 Vantage. Корените на V8 са проследени назад до 1969, а шасито му датира от 1967, но фокусът на Aston е върху възприятието – изработването на автомобил, който изглежда и се усеща като бъдещето.

Lagonda изпълни това обещание с LCD прибори, превключвател със сензорни бутони и разкошни кожени седалки, всичко това обвито в толкова смел дизайн, че изглеждаше извадено от научно-фантастичен филм. Прототипът, показан на изложението 1976, дори не работи; промоционалните снимки бяха фалшифицирани чрез бутане на колата надолу по хълм. Aston се нуждаеше от заповеди, за да оцелее, и драматичният дебют на Lagonda се случи – 76 депозитни чека бяха събрани на етажа на Earls Court.

Цената на колата от около 50 000 британски лири я прави по-евтина от Rolls-Royce Corniche, но далеч по-скъпа от 400 на Ferrari. Ранните модели разполагат с 5,3-литров V8 с карбуратор с мощност 280 конски сили, съчетан с тристепенен автоматик Chrysler TorqueFlite. По-късните версии преминаха към впръскване на гориво, въпреки че не донесоха мощност или икономия.

С тегло от 4400 паунда, Lagonda не е създадена за скорост – нейният 360 lb-ft въртящ момент не може да маскира 8,9 секунди 0-60 mph време в 1982 *Road & Track* тест. Но скоростта не беше важното; Футуристичният дизайн и пищният интериор на Lagonda бяха достатъчни, за да спечелят купувачите. Първата серийна кола беше доставена в 1978 на Lady Tavistock, макар и не без драма: персоналът на Aston работи без прекъсване в продължение на два дни, за да подготви автомобила, само за да се развали преди доставката и да се наложи ръчно натискане, за да посрещне пресата.

Клиновидният дизайн на Серия 2, вдъхновен от Джорджето Джуджаро, беше ярък контраст с оригиналната Серия 1 Lagonda на 1974, която продаде само седем бройки. Успехът на Серия 2 беше незабавен, като бяха прехвърлени 645 единици по целия свят по време на производствения цикъл на 1979–1990. Серия 2 продължи до 1985, последвана от Серия 3 в 1986, която замени проблемното LCD табло с още по-податлив на проблеми сензорен екран с електроннолъчева тръба.

Серия 4 получи малки промени в дизайна. Днес наследството на Lagonda е смесица от позор и възхищение. Дизайнът му го постави в безброй списъци с „най-грозните коли в света“, но въздействието му върху оцеляването на Aston Martin е неоспоримо.

Без серия 2 Lagonda марката можеше да изчезне напълно. Половин век по-късно Lagonda остава доказателство за силата на смелия дизайн и чистата дързост в лицето на трудностите.