Ученые отвечают на жизненно важный вопрос: что произойдет, если бросить бумажный самолетик в космос?

Пара инженеров-астронавтов из Токийского университета Максимилиан Берте и Кодзиро Suzuki провели исследование, чтобы определить, что произойдет, если бумажный самолетик бросить в космос. Используя численную модель и аэродинамическую трубу, они исследовали траекторию «космического самолета-оригами» A4, если бы он был запущен с Международной космической станции на высоте 250 миль над Землей.

Численная модель показала, что бумажный самолетик будет падать к Земле, и ему потребуется около 80 часов, чтобы врезаться в атмосферу, и будет сохранять свою ориентацию до тех пор, пока внезапно и резко не пикирует. Однако модель точна только на высоте более 75 миль, а ниже из-за более плотной атмосферы математические расчеты разваливаются.

Чтобы преодолеть эту проблему, ученые создали настоящий бумажный самолетик и протестировали его в аэродинамической трубе, где он выдержал скорость 7 Маха и температуру 710 градусов по Фаренгейту, но слегка подгорел по краям. Исследование пришло к выводу, что бумажный самолетик действительно сгорит в атмосфере.

Несмотря на это, низкая стоимость бумажного космического самолета может позволить проводить несколько развертываний одновременно, потенциально неся с собой небольшие исследовательские инструменты для сбора данных. Исследование было опубликовано в Acta Astronautica и дает уникальное представление о поведении бумажного самолетика в космосе.