Вижте най-новия телескоп на астрономията: камера Nintendo Game Boy

Астрономите току-що коронясаха най-невероятния шампион в космическите изображения: 1998 Nintendo Game Boy Camera. Със смешно малък 0,014-мегапикселов сензор и общо два бита данни – даващи само четири нюанса на сивото – ретро джаджата е закрепена към 60-инчов телескоп в обсерваторията Маунт Уилсън в Лос Анджелис, Калифорния, чрез персонализирана 3D отпечатана стойка. Самият телескоп е исторически звяр: когато дебютира в 1908, той беше най-големият и най-напредналият в света и беше първият, който снима звезди извън нашата галактика. И все пак по някакъв начин Game Boy Camera, пусната 90 години по-късно, я превъзхожда по пълен абсурд.

Крис Грау, създателят зад проекта, първо насочи платформата към Луната, но лунната повърхност беше твърде близо за фокуса на телескопа, оставяйки камерата неспособна да разреши много. Невъзмутим, той се обърна към Юпитер, където камерата на Game Boy успя да улови ивиците на газовия гигант с изненадваща яснота. Получените изображения сега се разглеждат внимателно от учените, въпреки че може да се наложи да изчакат известно време – камерата може да съхранява само 30 снимки наведнъж и ги отпечатва на термичен касов принтер, носталгично връщане към 90-те години на миналия век. Докато постиженията на Game Boy Camera са безспорно странни, истинските тежки категории на астрономията все още са в играта.

Обсерваторията Vera C. Rubin може да се похвали с 3200-мегапикселова камера и планира да заснема 1000 изображения на нощ, генерирайки приблизително 20 терабайта данни. Междувременно римският космически телескоп Нанси Грейс, който ще работи от земната точка Лагранж 2 на милиард мили, има за цел да открие милиарди нови галактики. И все пак дори тези титани може скоро да бъдат засенчени – не от по-добри технологии, а от чума от сателитни съзвездия.

Учените предупреждават, че десетки хиляди сателити в орбита, като тези в мрежата Starlink на SpaceX, скоро могат да унищожат до 96% от бъдещите астрономически снимки чрез фотобомбардиране на небето. Пред лицето на такава космическа намеса, скромната Game Boy Camera може просто да е най-надеждната останала опция.