Iată câte rovere NASA au aterizat pe Marte (și câți încă rulează)

NASA a aterizat cu succes cinci rovere pe Marte în ultimele trei decenii, dintre care două încă operaționale începând cu 2026.

Primul, Sojourner, a aterizat în 1997 ca parte a misiunii Pathfinder, un vehicul cu șase roți de dimensiunea unui toaster, care a funcționat timp de 83 de zile, captând 550 de imagini și analizând rocile marțiane și condițiile atmosferice.

Acesta a oferit dovezi timpurii că Marte a avut cândva apă și temperaturi de suprafață mai ridicate. În 2004, Spirit și Opportunity au aterizat pe părți opuse ale planetei, fiecare cântărind 374 de lire sterline și echipate cu instrumente avansate.

Spirit și-a încetat operațiunile în 2010, în timp ce Opportunity a durat până la 2018, ambele descoperind semne de apă din trecut și de posibilă locuință.

Curiosity mai mare, lansat în 2011 și activ de la 2012, are dimensiunea unui Mini Cooper cu roți de 20 de inci.

A detectat carbon organic la Muntele Sharp din craterul Gale, cea mai puternică dovadă de până acum a vieții microscopice trecute, deși a confirmat și niveluri periculoase de radiație la suprafață.

Perseverance, cel mai avansat rover al NASA de până acum, a aterizat pe 2021 ca parte a misiunii 2020 pe Marte.

Testează extracția oxigenului din atmosfera bogată în dioxid de carbon a lui Marte, un pas critic pentru viitoarele misiuni umane. În ciuda condițiilor dure – radiații, praf și teren accidentat – aceste rover-uri ne-au remodelat înțelegerea despre Marte, demonstrând că planeta era din nou asemănătoare Pământului și potențial capabilă să susțină viață. Moștenirea lor continuă să deschidă calea unei eventuale explorări umane.