До того, как кондиционеры стали стандартными в автомобилях, людям приходилось проявлять творческий подход к воздушному потоку

До того, как установленный на заводе кондиционер стал нормой, первым автомобилистам приходилось импровизировать, чтобы сохранять хладнокровие за рулем. Первые автомобили представляли собой изобретения с открытым верхом, такие как Ford Model T, roadster и туристические модели, у которых не было даже водительской двери. Водители накидывали на головы зонтики, чтобы защититься от солнца, и облачались в тяжелую экипировку — кепки, плащи, перчатки из козьей кожи и кожаные плащи — независимо от погоды.

Поворотный момент в 1905 наступил, когда Cadillac представил прототип Osceola, первого автомобиля с закрытым кузовом. К 1920-м годам почти все автопроизводители перешли на закрытые кабины, но это создало новую проблему: удушающую жару. Автопроизводители ответили опускающимися окнами и вентиляционными отверстиями под приборной панелью, хотя эти отверстия также пропускают пыль, грязь, насекомых и пыльцу.

В 1919 на рынке появился чехол для автомобильного сиденья Kool Kooshion с полудюймовыми пружинами, которые поднимают тело водителя с сиденья и способствуют потоку воздуха для испарения пота. Тем не менее, чехлы на сиденья не могли охладить всю кабину. В 1921 появился вентилятор Knapp Limo-Sedan Fan — небольшой электрический вентилятор, который можно было установить в старинные автомобили для перемешивания воздуха, хотя он делал салон лишь более свежим, а не прохладным.

Более амбициозное решение появилось примерно в 1930-х годах: «автомобильный холодильник» — металлический ящик в форме ракеты, установленный над окном. В нем находился резервуар для воды емкостью полтора галлона и насыщенная водой площадка; Во время движения автомобиля воздух проходил через подушку, охлаждался за счет испарения и направлялся в кабину. Устройство может снизить температуру в салоне на 15–20 градусов по Фаренгейту, но только во время вождения и только в сухих условиях.

Во влажную погоду или на низких скоростях его охлаждающая способность пропадала, и в сильную жару полугаллонный бак требовал дозаправки каждые три часа. Прорыв, наконец, наступил, когда General Motors и Packard впервые разработали автомобильные кондиционеры. В 1939 Packard стал первым автопроизводителем, предложившим дополнительный кондиционер, хотя это была система, монтируемая на багажнике, которая стоила 274 доллара (около 5000 долларов сегодня).

Устройство было настолько большим, что занимало половину багажника, требовало ручного снятия приводного ремня, чтобы включить или выключить его, и не имело никакого контроля температуры. Pontiac и Nash переместили систему кондиционирования на переднюю часть 1954, интегрировав ее с обогревателем под приборной панелью. Затем Cadillac представил систему Comfort Control в 1964, первой автоматической системе климат-контроля.

К 1969 AMC Ambassador стал первым серийным автомобилем, покинувшим завод со стандартным кондиционером, что ознаменовало конец эпохи импровизаций и начало комфорта с заводским охлаждением.