Yugos vândut cândva în sute de mii, acum aproape că au dispărut

În 1985, Yugo GV — o mașină economică construită de Zastava în Iugoslavia și importată de Malcolm Bricklin — a ajuns pe piața din SUA cu un preț de doar 3.990 de dolari. Ajustat pentru inflație, asta înseamnă aproximativ 12.427 USD astăzi, o afacere care a făcut-o cea mai ieftină mașină nouă disponibilă în America la acea vreme.

Yugo GV a fost în esență o versiune scurtată a 1969 Fiat 127, un hatchback cu tracțiune față, propulsat de un motor de 1,1 litri cu patru cilindri, care produce 55 de cai putere și capabil să ajungă la 86 mph. Eficiența sa de combustibil a fost impresionantă pentru epocă, revenind în jurul 30 MPG.

Prețul scăzut al mașinii și dimensiunea compactă au făcut-o un succes instantaneu pentru cumpărătorii atenți la buget, cu aproape 50.000 de unități vândute numai în 1987. Pe parcursul celor șapte ani de vânzări din SUA, peste 140.000 de Yugo și-au găsit case, poziționându-l ca un erou al clasei muncitoare într-o epocă în care concurenți precum Toyota Tercel și Ford Escort costau aproximativ 6.000 de dolari.

Dar reputația lui Yugo a fost construită atât pe defectele sale, cât și pe accesibilitatea sa. Tablea sa subțire și protecția împotriva coroziunii l-au lăsat predispus la rugină, în timp ce motorul de interferență și cureaua de distribuție din cauciuc necesitau întreținere meticuloasă – ratați schimbarea curelei, iar motorul se autodistrugea. În ciuda acestor probleme, Zastava a făcut pași în controlul calității de către 1990, dar daunele aduse mărcii au fost făcute.

Decesul Yugo a fost pecetluit de revoltele politice din 1989 și de războaiele iugoslave, care au declanșat sancțiuni comerciale care au oprit exporturile. Deși producția a fost reluată în 1995 după ridicarea embargoului, numele Yugo devenise deja sinonim cu lipsa de încredere pe piața din SUA.

Până la 2008, aproape 800.000 de Yugo au fost construite la nivel global, dar doar o mână rămâne pe drumurile americane astăzi. Conform datelor Experian de la 2022, doar 408 Yugo erau încă înregistrați pentru utilizare rutieră în SUA, Registrul Yugo din America de Nord înregistrând doar 40 de supraviețuitori.

Moștenirea mașinii este una dulce-amăruie: și-a îndeplinit promisiunea de transport ieftin și eficient, dar calitatea sa proastă a construcției și lipsa durabilității au asigurat că va dispărea în obscuritate. Astăzi, Yugo-urile care au supraviețuit sunt apreciate de un grup mic, dar devotat de entuziaști, o dovadă a unei perioade în care o mașină nouă putea fi cumpărată la prețul mai mic decât prețul unui Hyundai Venue folosit în 2026.