Această clădire a asamblat odată rachetele Saturn V pentru misiuni pe Lună – acum pregătește hardware-ul pentru Marte

Clădirea de asamblare a vehiculelor (VAB) a NASA de la Centrul Spațial Kennedy din Florida este una dintre cele mai colosale structuri construite vreodată și este încă coloana vertebrală a programului spațial al Americii.

Construit inițial pentru a asambla rachetele falnice Saturn V care au alimentat aterizările lunare Apollo, VAB servește acum drept etaj de producție pentru Sistemul de lansare spațială (SLS) – racheta super grea care va transporta astronauții înapoi pe Lună și, în cele din urmă, pe Marte.

Clădirea este un record: este cea mai înaltă structură cu un singur etaj din lume, la 525 de picioare, iar cele patru golfuri înalte sunt accesate prin cele mai mari uși de pe Pământ, fiecare având o înălțime de 456 de picioare și având nevoie de 45 de minute pentru a se deschide.

Cadrul de oțel al VAB cântărește 98.590 de tone, iar baza sa de beton se extinde la 164 de picioare în roca de bază pe 4.225 de piloni de oțel. În interior, echipele au asamblat totul, de la Saturn V și naveta spațială până la navele spațiale SLS și Orion.

SLS pentru Artemis III este deja în VAB, vizând o lansare 2027, în timp ce NASA intenționează să folosească racheta și Orion pentru misiuni cu echipaj pe Marte.

VAB nu este doar o relicvă a trecutului, ci este rampa de lansare pentru următorul salt uriaș al umanității.