CATL cercetează bateriile pe bază de aer doar pe termen lung și infirmă zvonurile despre o autonomie de 2.000 km

CATL explorează tehnologia bateriilor litiu-aer strict ca pe o direcție de cercetare pe termen lung, fără un termen de producție comercială sau un obiectiv confirmat pentru o mașină de serie cu autonomie de 2.000 km. Un raport publicat de portalul chinezesc IT Home a relansat speculațiile potrivit cărora chimia litiu-aer ar putea oferi mașinilor EV autonomii de până la 2.000 km și o densitate energetică de cinci ori mai mare decât cea a bateriilor solid-state, invocând o energie specifică teoretică de aproximativ 3.505 Wh/kg. Cu toate acestea, directorul științific al CATL, Wu Kai, a catalogat tehnologia drept o direcție de cercetare pe termen lung în cadrul Forumului Equipment Powerhouse 2026, menționând că foaia de parcurs a companiei plasează tehnologiile cu ioni de sodiu și cele complet solid-state mult mai aproape de comercializare. Prăpastia dintre densitatea energetică teoretică și performanța auto reală rămâne considerabilă din cauza obstacolelor legate de gestionarea oxigenului, stabilitatea chimică, reîncărcarea și echipamentele aferente. Bateriile litiu-aer utilizează litiu metalic ca electrod negativ și oxigenul ambiental ca reactant pozitiv, formând peroxid de litiu (Li₂O₂) în interiorul unui catod poros în timpul descărcării și inversând reacția la încărcare. Deși calculele teoretice indică adesea 3.505 Wh/kg sau chiar până la 12.000 Wh/kg atunci când se exclude masa oxigenului, aceste cifre nu reflectă densitatea energetică a unor pachete de baterii auto complete, care trebuie să includă electroliți, electrozi, componente de protecție și sisteme de admisie a aerului. Cercetările academice în domeniul litiu-aer includ proiectul Battery 500 al IBM din 2009, un studiu din 2025 al Universității de Știință și Tehnologie din China privind proprietățile de transport al oxigenului în electrolit, un studiu din 2024 realizat de Universitatea Jilin și Academia Chineză de Științe referitor la o celulă pouch optimizată de 757,5 Wh/kg și 241 de cicluri cu electrolit polimeric gelifiat, precum și o lucrare publicată în 2023 în revista Science de Institutul de Tehnologie din Illinois și Laboratorul Național Argonne, care a demonstrat o arhitectură solid-state bazată pe o reacție cu patru electroni pentru a forma oxid de litiu (Li₂O) cu 1.000 de cicluri și un potențial teoreticat de 1.200 Wh/kg. În ciuda acestor progrese de laborator, integrarea pe autoturisme se lovește de trei mari obstacole inginerești: gestionarea aerului, care necesită filtrare și controlul umidității pentru a bloca umiditatea și dioxidul de carbon ce degradează componentele; dificultatea reîncărcării și eficiența redusă a ciclului, care generează pierderi de capacitate și căldură; și cerința ca energia specifică excepțională să fie dublată de densitate energetică volumetrică, densitate de putere și durabilitate. Sistemele de schimb rapid al bateriilor (battery swapping) nu pot anula descompunerea chimică din interiorul electrozilor degradați. Deși cercetările în domeniul bateriilor solid-state se intersectează cu arhitecturile litiu-aer în scopul protejării anodului de litiu, iar aeronavele fără pilot de mare altitudine sunt uneori menționate drept posibile aplicații, CATL nu a stabilit un program de implementare, lăsând afirmațiile privind autonomia de 2.000 km în stadiul de ipoteze teoretice, și nu de capabilități auto demonstrate.