Верни на дизела: 3200 км за шест дни с Mercedes E450d

Когато полетът не е удобен, само един голям дизел върши работа – а по-добри от този почти няма. Колко често някой от нас използва автомобилите си за точно тази цел, за която са били проектирани? Усърдно бих се балол, че отговорът е „не много често“. Докато слизам от влака на LeShuttle и навлизам във френската дневна светлина, се замислям за смъртта на големите дизелови комбита. Audi и BMW спреха продажбата на своите товароносими модели за дълги разстояния в Обединеното кралство и донякъде разбирате защо. Великобритания все пак не е голям остров, така че кой наистина се нуждае от способността да превозва гардероб от Плимут до Инвърнес с един резервоар? Е, аз – но не на нашето малко скалисто островче в морето. Имам пълен резервоар с най-хубавото гориво, остават ми 790 мили до северния край на Дания и съм зад волана на Mercedes-Benz E450d Estate. И нося слънчеви очила. Давай. Вероятно трябва да обясня какво правя. Всеки септември автомобилните журналисти от Европа се стечат в мрачното, но очарователно крайморско градче Тверстед като част от процеса по оценяване за „Автомобил на годината“. Летях до Таннистест през последните няколко години, но разписанията на авиокомпаниите се промениха, така че ако бях опитал същото тази година, щях да се окажа в безсъдържателно положение на летище Схипхол в Амстердам за осем часа. Затова избрах да шофирам и то с автомобил, проектиран да покорява континенти. Франция минава толкова бързо, колкото и идва, и преминавам в Белгия – страна на камери за средна скорост, които превръщат потока от трафик по магистралата в една мащабна маса, правейки усещането за напредък невъзможно. Когато стигам до Брюксел, трафикът става още по-лош, забавяйки се до пълзене през миля след миля ремонтни дейности. С всяка друга кола щях да бъда сериозно ядосан. Въпреки това, обгърнат в E-класата, аз съм чудодейно спокойен. Веднага ми става ясно, че един от най-големите таланти на тази кола е способността ѝ да ви откъсне от дразненията на пътя, обгръщайки ви в катедрала от лукс, докато се носите върху въздушното окачване. Дори при ниски скорости возията е впечатляваща, поемайки гадните дупки така, сякаш изобщо ги няма, докато лекотата на управляемостта върши звездáрна работа, поддържайки ме спокоен. Брюксел е зад гърба ми и нормалният напредък се възобновява, като тишината, кадифената возия и многофункционалните масажиращи седалки превръщат това, което би било едно мъчение през Ниските земи, в нещо като размазан кадър. Преминавам границата някъде близо до старата пища за Формула 1 Золдър, навлизайки в кратка и напълно безинтересна част от Нидерландия. Скоро се озовавам в Германия. Разбирам това отчасти заради знаците, но предимно защото BMW M6 Cabriolet току-що профуча покрай мен с приблизително Мах 2. Това е покана, която изглежда ужасно изкушаваща, въпреки целта ми да използвам възможно най-малко гориво. В момента литър дизел тук ще ви струва 2,40 евро (2,03 паунда). Проверявам бордовия компютър и виждам, че Mercedes-ът почти не е харчил откакто пресякохме Канала, постигащ впечатляващ среден разход от 48 мили на галона (около 5,8 л/100 км). Би било хубаво да поддържам това темпо, мисля си – и тогава си спомням колко рядко ми се случва да попадна на неограничена магистрала (автобан) и решавам да натисна десния педал докрай. За съжаление, тази неделя следобед е изненадващо натоварена и всъщност не намирам пространство да разпъна крила, докато отминавам гигантските стоманодобивни заводи в Дуисбург. Въпреки това, с потъването на слънцето зад Оснабрюк, трафикът започва да оредява. Избирам режим Sport, усещам как въздушното окачване се спуска до най-ниската си настройка и се държа детински с газта. Начинът, по който E450d набира скорост, е странно спокоен. Няма ритник в главата от превключванията на скоростите или моменти на застой: тя просто ви тласка напред с привидно постоянна скорост на ускорение с ниво на спокойствие, което напълно опровергава сериозните скорости, с които скоро се озовавате. 3,0-литровият редови шестак с турбокомпресор отпред е истински шедьовър, генериращ смайващите 753 Нм (553 lb ft) въртящ момент от малко над оборотите на празен ход чак до 2800 об/мин и позволяващ на автомобила просто да излети напред. Тъй като 367 конски сили ме изстрелват към Динклаге, осъзнавам, че бързото шофиране по неограничен автобан е вероятно едно от най-вълнуващите преживявания след бейзджампинга. Докато наближавам 140 мили/ч (225 км/ч), имам усещането, че гледам на миля напред по пътя, а очите ми с размер на чинийки търсят и най-малкия намек, че някой може да излезе в трета лента. Шофьорите

Автомобилът остава невероятно стабилен при висока скорост, воланът е здрав като скала в побелелите ми от напрежение ръце, а единствените истински признаци, че се движа с повече от два пъти над ограничението на скоростта в Обединеното кралство, са животинският, но леко приглушен вой на вятъра и скоростта, с която нещата приближават през огромното челно стъкло. Достигам ограничителя на 250 км/ч (155 мили/ч) и връщам газта, а автомобилът остава стабилен при спиране, докато напускам магистралата и влизам в хотела си за нощуване. На следващата сутрин ставам рано и се отправям към датската граница, само на 200 мили на север, с по-умерено темпо. С двигателя, който се върти на едва 1500 об/мин при избраната от мен крайцерска скорост от 80 мили/ч, трилъчевата звезда в края на предния ми капак показва пътя през сивата зора. Напредвам добре, докато не стигам Хамбург и не попадам в трафика в пиковия час. Разочароващо, но поне ми дава достатъчно време да се възхитя на невероятно големите контейнеровози, акостирали точно до магистралата. Пътищата отново се опразват, когато наближавам Дания, като спирам само за ужасно скъпо зареждане на последната бензиностанция преди границата. Дори с много повече каране с висока скорост, отколкото бях планирал, все пак изминах почти 600 мили с един резервоар и оставащ пробег. След ново зареждане ме очаква тежко пътуване от 225 мили из гръбнака на Ютланд. Откровенно казано, колкото по-малко се каже за тази отсечка, толкова по-добре. Това е много приятна страна с леко хълмисти възвишения и тучни зелени полета, но става изключително скучно да виждаш тези две неща отново и отново. Дори тази кола не може да направи това пътуване бързо, така че е облекчение, когато най-накрая паркирам на плажа и откривам редактора за тестове на пътя Мат Сондърс, готов да се срещне с мен за вечеря. Бърз преход два дни по-късно и отново наближавам Хамбург, след като изминах дължината на Дания два пъти с един резервоар дизел. Този път не заобикалям града, а се насочвам направо към неговото сърце. Това е оживено място с изненадващо тесни пътища, веднъж щом навлезете в складовия район, но E450d се справя с лекота, като ниската линия на предното стъкло ми позволява лесно да позиционирам автомобила на пътя, а лекият волан ми позволява да маневрирам из града с лекота. Дошъл съм тук, за да посетя Miniatur Wunderland, най-големият модел на железопътна линия в света. Докато се разхождам и се възхищавам на мащаба на мястото – повече от 10 мили релси в 12 макета, населени с 292 000 фигурки, 11 800 автомобила и 52 летящи самолета – получавам обаждане от моя хотел в Люнебург, с предупреждение, че трябва да бъда там преди 20:00 часа, тъй като тогава затваря рецепцията. Бърза проверка в Waze ми казва, че няма да съм там преди 20:15 ч. О. Последва лудо препускане към историческия град. Избягвайки от Хамбург, се озовавам на блажено тиха отсечка от неограничена магистрала и щом достигна онази ма̀гическа граница от 200 км/ч (124 мили/ч), не паднo под нея, докато не стигна изхода си. Кога пристигнах? 19:53 ч. В крайна сметка, това е автомобил, създаден за това… На следващата сутрин потеглям из провинцията с много по-спокойно темпо, стремейки се да извлека и последната капка дизел в резервоара. В режим Comfort E450d изключва двигателя си и се движи по инерция с ограничението на скоростта, което ми позволява да стигна чак до картинг центъра на Ралф Шумахер, преди да се наложи да дозаредя резервоара, с който изминах 659 мили. Това прави 49 мили на галона – впечатляващо постижение. Германия отминава, докато пътувам 250 мили до малко градче на име Дитхолцтал, високо сред хълмовете на Рейнския масив. Криволичещите проходи около градчето разкриват ново измерение на E450d, позволявайки ми да видя по-малко спокойната му страна. Очевидно това не е Lotus Elise, но 2140 кг рядко са се усещали толкова леки и аз бързо преодолявам хълмовете. Кормилното управление е много по-добро, отколкото бихте очаквали, без да ви дава кой знае колко обратна връзка, но компенсира с прекрасна тежест на рейка, която е толкова добре настроена, докато системата за задвижване на четирите колела работи с безмилостна ефективност. Реших да посетя Дитхолцтал по една единствена причина: да разгледам наскоро открития Национален автомобилен музей. Това е възможно най-впечатляващият подобен музей, който някога съм посещавал, разположен в бивша фабрика и пълен с колекция от автомобили, достатъчно невероятна, за да ме задържи там с дни. С всичко от Tatra 77A до Mercedes-Benz CLK GTR Roadster на показ, правя всичко възможно ченето ми да не остане до земята. С достатъчно разтърсен уред, се насочва

Те са толкова големи, че официално са наричани сухопътни кораби – прякор, който според мен би паснал идеално и на E450d, предвид лекотата, с която изминава немислими разстояния. Наблюдавам горивния си показател чак обратно към Франция, надявайки се и молейки се да успея с един резервоар. Понякога ситуацията е на косъм, но малко по-щадящо шофиране означава, че до достигането на Евротунела все още ми остават 50 мили пробег на арматурното табло. Зареждайки догоре, размишлявам върху пътуването си. Изминал съм малко под 2000 мили през пет държави за шест дни, което никак не е малко постижение. Има ли по-добра кола за тази задача? Съдейки по това колко отпуснато се чувствам все още, мисля, че няма. Браво, Mercedes.