Почему Формула-1 выбрала Руанду вместо Франции и Германии для нового Гран-при

Возвращение Формулы-1 в Руанду ярко показывает, как коммерческое будущее автоспорта сталкивается с традиционными гоночными регионами. Места в календаре чемпионата мира больше нет ни для Франции, ни для Германии, зато в ближайшие годы оно появится для Руанды. Это отражает текущую ситуацию не только в Формуле-1, но и в большинстве видов спорта: традиционные центры больше не являются неприкосновенными, особенно когда новые регионы предлагают огромную отдачу. Бесцветный Поль-Рикар мало кто оплакивал после того, как он покинул календарь после 2022 года, хотя поражает, что Германия не принимала гонку со времен разового Гран-при Айфеля на Нюрбургринге в ковидном 2020 году — особенно с учетом прихода Audi в компанию к Mercedes. Однако если заоблачные взносы за проведение этапов не могут покрыть ни частные, ни государственные инвестиции, ни одна страна не имеет безусловного права на место в календаре, тем более что спрос на Формулу-1 огромен благодаря развитию серии под управлением Liberty Media с 2017 года. В случае с Руандой возвращение в Африку впервые с 1993 года — это определенно позитивный шаг, о чем неоднократно говорил Льюис Хэмилтон. Новый 10-летний контракт, который должен вступить в силу в начале 2030-х годов после строительства нового амбициозного автодрома, стал еще одним важным рубежом для главы Формулы-1 Стефано Доменикали и его команды после успешной экспансии в США с этапами в Майами и Лас-Вегасе. Проект в Руанде подкреплен данными Формулы-1 о 100-миллионной аудитории на африканском континенте, значительная часть которой моложе 35 лет. При этом проект вызвал споры и обвинения в спортивной дипломатии (sportswashing), учитывая прошлое страны, пережившей геноцид, и вопросы к ее правозащитной рекорду. Финансирование проекта, как сообщается, будет поступать из смешанных частных и государственных источников. Стефано Доменикали заявил, что Руанда — это история успеха с природной красотой, амбициями, креативностью и стремлением стать центром международных инвестиций и инноваций. Спортивная составляющая проекта включает трассу в Бугесере к югу от столицы Кигали. Первоначальный проект трассы длиной 3,6 миль с 17 поворотами и перепадом высот в 200 метров вдохновлен классическими автодромами. К разработке привлечен бывший гонщик Формулы-1 и двукратный победитель гонки «24 часа Ле-Мана» Алекс Вурц. Гарантий проведения Гран-при Руанды пока нет, пока не построена сама трасса, но оснований ожидать ее появления больше, чем наоборот. Тем временем Джейсон Смит стал первым гонщиком в 55-летней истории фестиваля Формулы Ford, кому удалось выиграть турнир два раза подряд. Финал на Брэндс-Хатч прошел в сухих условиях после шторма Боэло, но оставил осадок у соперников Смита — Найла Мюррея и Джордана Демпси. Смит жестко оборонялся, лидируя со поул-позиции на машине Team Dolan Van Diemen, а маневр, из-за которого Мюррей вылетел на траву перед поворотом Druids, вызвал споры и обошелся без штрафа для победителя. Позже участников ждал традиционный трофей Уолтера Хейза в Сильверстоуне. Формула-1 же открыта для Руанды, если при этом удастся сохранить традиционные гоночные корни в исторических регионах.