Proiect de lege american ar putea bloca vânzarea Mercedes în SUA din cauza părților deținută de China

O comisie a Camerei Reprezentanților din SUA a avansat o prevedere legislativă care ar putea interzice producătorilor auto cu cel puțin 15% din capital deținut de entități din țări considerate adversare — inclusiv China — să vândă sau să producă vehicule pe teritoriul american. Proiectul face parte dintr-un pachet mai larg de legislație auto și trebuie să treacă încă prin voturile Camerei și Senatului pentru a deveni lege. Mercedes-Benz Group AG ar putea fi afectată, deoarece China BAIC Motor Corp., o companie de stat chineză, deține aproape 10% din acțiuni, iar Li Shufu, fondatorul Geely, deține și el aproape 10%, ceea ce depășește pragul de 15% stabilit de proiect. Mercedes-Benz nu a comentat public, iar reprezentanții Casei Albe și ai președintelui Camerei, Mike Johnson, nu au răspuns cererilor de reacție. Totuși, un reprezentant al companiei a declarat că sunt în discuții cu oficialii guvernamentali pentru a găsi o soluție.

Proiectul de lege, intitulat *Motor Vehicle Modernization Act*, prevede interdicții și pentru companiile care au deja producție și vânzări în SUA, dacă acționarii includ întreprinderi de stat. Aceasta vine pe fondul unei tensiuni crescânde la Washington legată de influența Chinei în industria auto americană, în contextul în care producătorii chinezi își extind rapid vânzările globale și au parteneriate consolidate cu marii constructori vestici. Mercedes-Benz este unul dintre cei mai importanți jucători pe piața auto de lux din SUA, cu o prezență industrială semnificativă: fabrică proprie în Tuscaloosa, Alabama, unde produce peste 4,5 milioane de vehicule din anii 1990 și exportă aproximativ două treimi din producție. Tensiunile legislative reflectă îngrijorările tot mai mari privind riscurile pe care le-ar putea reprezenta producătorii auto chinezi pentru industria locală, mai ales în contextul în care fostul președinte Donald Trump a sugerat recent că ar putea accepta prezența companiilor chineze în SUA, cu condiția să construiască fabrici și să angajeze americani. Comentariul său a stârnit îngrijorare în rândul producătorilor auto locali, care au cerut oficialilor să împiedice pătrunderea vehiculelor chineze.

Recent, Departamentul Comerțului a decis să excepteze Volvo Car AB de la o politică care interzice vehiculele conectate cu legături în China începând cu anul model 2027. Volvo este deținută majoritar de Geely, grupul chinez din spatele Geely Auto, dar are sediul în Suedia și fabrici inclusiv în Carolina de Sud. În contextul acestor tensiuni, senatori și reprezentanți din ambele partide — inclusiv Elissa Slotkin (D-MI) și Bernie Moreno (R-OH) — au introdus proiecte de lege care propun interzicerea producției, importului, vânzării sau revânzării de vehicule conectate, software și hardware legate de China și alte țări considerate adversare, invocând riscuri pentru securitatea națională. Slotkin a declarat recent că vehiculele chineze, cu software-ul lor conectat, sunt „pachete de supraveghere pe roți”, adăugând că China acordă avantaje neloiale producătorilor auto locali prin subvenții masive. Scopul proiectelor de lege este de a transforma interdicția Departamentului Comerțului într-o lege permanentă, pentru a împiedica viitoarele administrații să o anuleze. Mercedes-Benz Group AG este un grup german de lux cu o prezență puternică pe piața americană, unde a vândut milioane de vehicule de-a lungul deceniilor și operează o fabrică emblematică în Alabama, simbol al angajamentului său față de piața SUA.